Los astrónomos revelan un nuevo mapa de alta resolución de las líneas del campo magnético en gas y polvo que se arremolinan alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, publicado en un nuevo artículo en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society . El equipo, dirigido por el profesor Pat Roche de la Universidad de Oxford, creó el mapa, que es el primero de su tipo, utilizando la cámara infrarroja CanariCam conectada al Gran Telescopio Canarias ubicado en la isla de La Palma.
Los agujeros negros son objetos con campos gravitacionales tan fuertes que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. El centro de casi todas las galaxias parece albergar un agujero negro, y el que vivimos, la Vía Láctea, no es una excepción. Las estrellas se muevenalrededor del agujero negro a velocidades de hasta 30 millones de kilómetros por hora, lo que indica que tiene una masa de más de un millón de veces nuestro Sol.
La luz visible de las fuentes en el centro de la Vía Láctea está bloqueada por nubes de gas y polvo. La luz infrarroja, así como los rayos X y las ondas de radio, atraviesan este material oscuro, por lo que los astrónomos usan esto para ver más la regiónClaramente, CanariCam combina imágenes infrarrojas con un dispositivo polarizador, que filtra preferentemente la luz con las características particulares asociadas con los campos magnéticos.
El nuevo mapa cubre una región de aproximadamente un año luz a cada lado del agujero negro supermasivo. El mapa muestra la intensidad de la luz infrarroja y traza líneas de campo magnético dentro de filamentos de granos de polvo caliente y gas caliente, que aparecen como líneas finasque recuerda a los trazos de pincel en una pintura.
Los filamentos, de varios años luz de largo, parecen encontrarse cerca del agujero negro en un punto debajo del centro en el mapa, y pueden indicar dónde convergen las órbitas de corrientes de gas y polvo. Una característica prominente vincula algunos de los más brillantesestrellas en el centro de la galaxia. A pesar de los fuertes vientos que fluyen de estas estrellas, los filamentos permanecen en su lugar, unidos por el campo magnético dentro de ellos. En otras partes, el campo magnético está menos claramente alineado con los filamentos. Dependiendo de cómo fluye el material,algunos de ellos eventualmente pueden ser capturados y engullidos por el agujero negro.
Las nuevas observaciones brindan a los astrónomos información más detallada sobre la relación entre las estrellas brillantes y los filamentos polvorientos. No se comprende el origen del campo magnético en esta región, pero es probable que se extienda un campo magnético más pequeño a medida que los filamentosestán alargadas por la influencia gravitacional del agujero negro y las estrellas en el centro galáctico.
Roche elogia la nueva técnica y el resultado: "Grandes telescopios como GTC e instrumentos como CanariCam ofrecen resultados reales. Ahora podemos ver cómo el material corre alrededor de un agujero negro a 25,000 años luz de distancia, y por primera vez vemoscampos magnéticos allí en detalle "
El equipo está utilizando CanariCam para explorar campos magnéticos en regiones polvorientas en nuestra galaxia. Esperan obtener más observaciones del Centro Galáctico para investigar el campo magnético a mayor escala y cómo se une a las nubes de gas y polvo que orbitan el agujero negromás lejos a distancias de varios años luz.
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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