Cualquier persona que haya tenido varicela o la vacuna contra la varicela está en riesgo de padecer herpes zoster en la piel, más comúnmente conocido como herpes zóster. Ambas enfermedades son causadas por el virus varicela-zoster, que permanece en el cuerpo después de que la varicela se aclara y puede reactivarseTarde en la vida.
"La gran mayoría de la población tiene el potencial de desarrollar herpes zóster", dice la dermatóloga certificada Lorraine Rosamilia, MD, FAAD, dermatóloga del personal del Geisinger Health System en State College, Pensilvania ". Incluso si no lo recuerdaAl tener varicela o vacunarse para prevenirlo, es probable que el virus varicela-zoster ya esté en su cuerpo; si su sistema inmunológico toma una siesta, ese virus puede despertarse y provocar herpes zóster ".
Mientras que el herpes zóster puede afectar a cualquier persona que tenga el virus varicela-zoster, el Dr. Rosamilia dice que es más probable en personas con sistemas inmunes debilitados, incluidas las personas mayores de 50 años. Afortunadamente para esta población, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó dos vacunaspara reducir el riesgo de herpes zóster, uno para adultos mayores de 50 años y otro para adultos mayores de 60.
"Si tiene más de 50 años y ha tenido varicela, hable con su médico acerca de recibir una vacuna para ayudar a prevenir el herpes zóster", dice el Dr. Rosamilia. "Y si experimenta algún síntoma de herpes zóster, sin importar su edad, consulte a un médicotan pronto como sea posible."
La primera señal de advertencia de la culebrilla es una sensación de ardor u hormigueo en un área pequeña de la piel, que puede sentirse extremadamente sensible. Después de unos días, la enfermedad progresará a una erupción dolorosa, generalmente en un lado de la cara o el cuerpoEl área afectada también puede desarrollar ampollas llenas de líquido.
Según el Dr. Rosamilia, el tratamiento temprano no solo puede reducir el dolor y la gravedad de la enfermedad, sino que también puede ayudar a prevenir posibles efectos secundarios como problemas oculares, infección y una afección llamada neuralgia posherpética, que causa dolor, entumecimiento, picazón y hormigueo. Los médicos pueden recetar medicamentos antivirales o analgésicos para tratar el herpes zóster, y los pacientes también pueden aliviar sus síntomas al aplicar compresas de hielo o paños fríos y húmedos, tomar baños fríos, aplicar loción de calamina y usar ropa suelta de algodón.
"En la mayoría de los casos, no necesita preocuparse por estar cerca de alguien con herpes zóster", dice el Dr. Rosamilia. "La enfermedad puede parecer contagiosa y mucha gente piensa que sí, pero no puede contraerlade otra persona. Debido a que es causada por la reactivación de un virus que ya está en su sistema, la única persona que puede contraer es usted mismo ".
Si bien la culebrilla en sí no se puede transmitir de una persona a otra, alguien que no haya tenido varicela o la vacuna podría contraer varicela por contacto directo con las ampollas de la culebrilla. El Dr. Rosamilia recomienda que las personas con culebrilla cubran su erupción con vendas sueltas y estériles y eviten el contactocon personas para quienes contraer el virus podría ser peligroso, como los recién nacidos, las mujeres embarazadas que nunca han tenido varicela o la vacuna contra la varicela, y aquellas con sistemas inmunes debilitados.
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Materiales proporcionado por Academia Americana de Dermatología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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