Investigadores que confirmaron en los últimos años que el salmón usa el campo geomagnético de la Tierra para guiar sus migraciones de larga distancia han descubierto que los peces también usan el campo para una migración mucho más simple y a menor escala: cuando las crías emergen de los nidos de grava para alcanzaraguas superficiales.
El estudio se publica en la revista Letras de biología . Los hallazgos tienen implicaciones importantes para comprender cómo navega el salmón a través de la amplia gama de hábitats que encuentran.
"Desde muy temprano en el ciclo de vida, el salmón tiene la capacidad de detectar y responder a la información geomagnética", dijo David Noakes, director del Centro de Investigación de Criaderos de Oregon y autor principal del estudio. "Esto es importante porque necesitamossaber cómo las condiciones de cría pueden afectar a los peces, particularmente en el caso de los criaderos, donde ya tenemos alguna evidencia de que la exposición a campos magnéticos no naturales puede alterar la capacidad de la trucha arco iris para orientarse adecuadamente ".
El Centro de Investigación del Criadero de Oregón es un proyecto de investigación colaborativo de la Universidad Estatal de Oregón, donde Noakes es profesor y científico senior en la Facultad de Ciencias Agrícolas y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón. Michelle Scanlan, asistente de investigación de la facultad en OSU yEl coautor principal del estudio, dijo: "Demostramos que el sentido magnético en el salmón se puede utilizar para la orientación tridimensional, como un mapa, una brújula y una indicación del camino hacia arriba".
Cuando el salmón desova, las madres entierran sus huevos fertilizados en "redds" de grava donde incuban durante semanas o meses. Al nacer, los salmones jóvenes permanecen en la grava hasta que agotan las reservas de yema residual, después de lo cual emergen de la grava yviven sobre el sustrato en el agua abierta del arroyo o río.
Los peces recién nacidos parecen usar la dirección de las líneas del campo magnético para ayudar a determinar en qué dirección está hacia arriba. Este hallazgo indica que las señales magnéticas se utilizan para la orientación tridimensional en una amplia gama de escalas espaciales y hábitats.
"Salir de la grava no es tan fácil como podría parecer, pero es de vital importancia", dijo Noakes, quien en estudios anteriores examinó el papel de la temperatura, la luz y la corriente de agua en la emergencia del salmón.
"Los peces podían usar todos, pero ninguno era esencial", dijo. "En ausencia de estas señales, los peces aún se movían fuera de la grava. Ahora tenemos la respuesta".
El equipo de investigación construyó un sistema de bobinas de alambre de cobre a través del cual se podía correr una corriente eléctrica muy baja para controlar con precisión el campo magnético que rodea a los peces. Los experimentos se llevaron a cabo en completa oscuridad y en aguas tranquilas.
Dentro del sistema de bobinas, los peces que estaban listos para moverse a las aguas superficiales se colocaron en el fondo de tubos de plástico que se habían llenado con canicas de vidrio transparente, para imitar la grava. Los investigadores midieron la altura que los peces subieron en los tubos sobreun período de 30 minutos.
Un grupo de salmones se expuso al campo magnético normal en Oregón y otro grupo de salmones a un campo magnético invertido. Los peces en el campo magnético normal se movieron significativamente más arriba de los tubos que aquellos que experimentaron el campo magnético invertido. El equipodescartó la posibilidad de que los peces simplemente se asustaran por el cambio repentino en las condiciones electromagnéticas al ejecutar la misma cantidad de corriente eléctrica requerida para invertir el campo magnético en la dirección opuesta.
"Dado que solo la inversión del campo magnético influyó en el movimiento de los peces, parece que el salmón usa la dirección de las líneas de campo para orientarse verticalmente durante su emergencia de la grava; nuestros hallazgos son difíciles de interpretar de otra manera", dijo Nathan Putman, seniorcientífico de LGL Ecological Research Associates en Bryan, Texas, y coautor principal del estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregon . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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