Quizás te perdiste la noticia de que el precio del hummus se ha disparado en Gran Bretaña. La causa, como informó el New York Times el 8 de febrero: sequía en la India, lo que resulta en una mala cosecha de garbanzos. Mucho más que hacer salsas para pan de pita, los garbanzos son una leguminosa de importancia vital o mortal, especialmente en India, Pakistán y Etiopía, donde 1 de cada 5 personas del mundo dependen de ellos como su principal fuente de proteínas.
A medida que continúa el cambio climático global, los científicos esperan más sequías, estrés por calor y plagas de insectos, creando la necesidad de nuevas variedades de plantas agrícolas con diversas cualidades que les permitan hacer frente y adaptarse a las condiciones rápidamente cambiantes. ¿De dónde podrían venir esos rasgos nuevos??
"Los parientes silvestres de las plantas de cultivo son las reservas más prometedoras de diversidad genética", dice Eric Bishop von Wettberg, biólogo de plantas de la Universidad de Vermont. Lideró un nuevo esfuerzo de investigación que analizó en profundidad la ecología y la genéticade plantas de garbanzos. Los científicos descubrieron una extrema falta de diversidad genética y otras amenazas a la futura adaptabilidad de los garbanzos domésticos. Pero también recolectaron parientes silvestres de garbanzos en el sureste de Turquía que tienen una "gran promesa", dice von Wettberg, como fuente deNuevos genes para rasgos como la resistencia a la sequía, la resistencia a los escarabajos aburridos y la tolerancia al calor.
Los resultados del equipo se publicaron el 13 de febrero en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
CAZA DEL POLLO SALVAJE
Junto con el trigo, la cebada, los guisantes y otros cultivos importantes, el garbanzo, Cicer arietinum, probablemente fue domesticado en Mesopotamia, dentro de la "Media Luna Fértil", hace unos 10.000 años. Su pariente silvestre más cercano, Cicer reticulatum, ahora essolo se encuentra en unas pocas provincias del sudeste de Anatolia en la actual Turquía. En 2013, von Wettberg y sus colegas de Turquía y otros países pasaron dos meses inspeccionando partes de Turquía y Kurdistán, cerca de la frontera con Siria, en busca de los dos salvajesespecies de plantas más estrechamente relacionadas con los garbanzos domésticos. "La forma en que encontramos muchas de estas poblaciones fue conduciendo y preguntando a los pastores al costado del camino, 'yabani nohut?', que significa 'garbanzo salvaje", dice von Wettberg, "entonces nos llevarían a los campos y nos mostrarían las plantas "
En 21 sitios, recolectaron semillas de 371 plantas y recolectaron ADN de 839. Con este material y otras investigaciones, pudieron descifrar la historia de las poblaciones silvestres de parientes de garbanzos, estimar cómo el medio ambiente ha impactado la genética de los garbanzosy establecer vínculos entre las plantas silvestres y las domésticas. Descubrieron un cuello de botella genético extremo durante la historia de la domesticación de la planta e informan que más del 93% de la variación genética en las plantas silvestres falta en los programas modernos de mejoramiento de garbanzos.La diversidad amenaza el potencial del stock comercial de garbanzos a medida que las condiciones en que los agricultores intentan cultivarlo más caliente, con una paleta cambiante de plagas, enfermedades y patrones climáticos se vuelven cada vez menos parecidas a las condiciones en las que se domesticaron originalmente.
GENES CONTROLADORES
"A pesar de su valor potencial para enfrentar los desafíos de la agricultura moderna, existen pocas colecciones sistemáticas de parientes silvestres para toda especie de cultivos", escribe el equipo de científicos, "e incluso los recursos genéticos silvestres disponibles están ampliamente infrautilizados".utilizado para el mejoramiento de cultivos ". Como parte del nuevo estudio, los científicos exploraron una gran parte del rango geográfico de los dos parientes de garbanzos," desde el fondo de las montañas hasta la cima ", dice von Wettberg, buscando capturar eldiversidad que los diferentes micro hábitats, tipos de suelo y elevaciones habían creado en varias cepas de la especie. Luego hicieron un cruzamiento extenso de estas plantas silvestres con plantas domésticas. Las plantas retrocruzadas resultantes y la información sobre sus genomas "muestra un camino a seguir paramejorando los garbanzos y muchos otros cultivos también ", dice von Wettberg, profesor del Departamento de Ciencia de Plantas y Suelos de UVM.
Solo en los últimos años, los avances en genómica, y la comprensión de cómo se desarrolla la genética en organismos completos, hicieron que fuera realista para los criadores de cultivos poder identificar rasgos en plantas silvestres y criarlos selectivamente en ganado doméstico. En parientes silvestres de garbanzos, von Wettberg y el equipo, con el apoyo de USAID y la National Science Foundation, descubrieron muchos rasgos útiles, incluida la "resistencia sorprendente a las plagas de insectos", dice. Pero estos solo serán útiles, señala, si pueden serse reproducen en las plantas sin hacer que pierdan las cualidades clave que necesitan los agricultores, como crecer en posición vertical en lugar de a lo largo del suelo y cáscaras de semillas que no se rompen durante la cosecha. "Ahora estamos en una edad en la que podemos descubrir fácilmente qué genescontrole esas diferencias ", dice von Wettberg, manteniendo las cualidades que requiere la agricultura mecanizada," mientras agrega resistencia a la sequía, las enfermedades y las plagas ".
El material genético que extrajeron los científicos y las semillas que recolectaron, expanden en gran medida el stock mundial de parientes de garbanzos disponibles para la ciencia, y ahora formarán parte de los bancos internacionales de semillas y germoplasma que los investigadores y los mejoradores pueden usar indefinidamente. PeroLos científicos señalan que existe una necesidad urgente de recolectar y conservar los parientes silvestres de muchos cultivos. "Están amenazados por la fragmentación del hábitat y la pérdida de paisajes nativos", dice von Wettberg. "Donde estábamos recolectando plantas en 2013 ahora es una zona de guerra"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :