Mucho después de que finaliza el tratamiento del cáncer, muchos continúan lidiando con un síntoma particular que se niega a desaparecer: la fatiga. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham y la Facultad de Medicina de Harvard descubrieron que el poder de los placebos, inclusocuando se divulga completamente a los pacientes, se puede aprovechar para reducir la fatiga en los sobrevivientes de cáncer.
Para los sobrevivientes de cáncer, hay pocos tratamientos disponibles para aliviar la fatiga después del tratamiento, y las intervenciones farmacológicas más efectivas vienen con advertencias de efectos secundarios que incluyen pánico, psicosis e insuficiencia cardíaca. En un estudio publicado en Nature Informes científicos , los investigadores encontraron que los sobrevivientes de cáncer que tomaron píldoras de placebo a sabiendas informaron una mejora del 29 por ciento, clínicamente significativa, en la gravedad de la fatiga, y una mejora del 39 por ciento en la medida en que la fatiga altera la calidad de vida.
Las píldoras de placebo están hechas de celulosa, por lo que no hay ningún "ingrediente activo", hablando farmacológicamente. Al inscribirse, los investigadores les dijeron a los participantes que las píldoras son simplemente placebos o píldoras inertes, y cada participante tenía una comprensión clara del efecto placebo hastaLos investigadores encontraron que las opiniones de los pacientes sobre el efecto placebo no importaban en el resultado del estudio.
"Algunas personas que pensaron que el placebo no haría nada tuvieron una buena respuesta; otras que creyeron que ayudaría no obtuvieron una respuesta", dijo Teri Hoenemeyer, Ph.D., autora principal y directora de Educación y ApoyoServicios del Centro Integral de Cáncer de la UAB. "Engañar o engañar a los pacientes puede ser innecesario para que los efectos placebo produzcan beneficios, siendo los procesos neurológicos automáticos un posible mecanismo de los efectos. Esto tiene implicaciones revolucionarias sobre cómo podemos explotar el poder de los efectos placebo enPráctica clinica."
El estudio involucró a 74 sobrevivientes de diferentes tipos de cáncer que informaron fatiga moderada a severa. Fueron asignados al azar a la condición de placebo de etiqueta abierta o al tratamiento habitual. A los pacientes a los que se les prescribieron las píldoras de etiqueta abierta se les dijo que estaban recibiendo placebos ypidió tomar dos de las píldoras, dos veces al día, durante tres semanas.
Después de las tres semanas, a los pacientes que estaban siendo tratados como de costumbre se les ofreció la oportunidad de tomar las píldoras de placebo durante tres semanas, mientras que aquellos que originalmente tomaron las píldoras de placebo las descontinuaron. Después de otras tres semanas, quienes tomaron a sabiendas las píldoras de placebo redujeron significativamente su fatigaEl grupo al que se le quitaron los placebos también mantuvo la reducción de la fatiga.
"Los sobrevivientes de cáncer informan que la fatiga es su síntoma más angustiante, incluso más angustiante que otros síntomas como náuseas o dolor, y los médicos luchan por encontrar formas de ayudarlos", dijo Hoenemeyer. "Los efectos de las píldoras placebo sobre la fatigafueron tan dramáticos que varios de los pacientes del estudio preguntaron si podían recibir más píldoras de placebo. Por razones éticas, no pudimos hacerlo ".
Ted Kaptchuk, coautor del estudio y director del Programa de Estudios Placebo en todo Harvard, ha demostrado anteriormente que los placebos abiertos pueden brindar alivio a los pacientes con síndrome del intestino irritable, dolor lumbar crónico y migraña. Esto esel primer estudio para probar los efectos de los placebos de etiqueta abierta en sobrevivientes de cáncer.
"Los participantes todavía tenían beneficios tres semanas después de que dejaron de tomar las píldoras de placebo, lo que no se ha demostrado antes", dijo Kevin Fontaine, Ph.D., coautor y director del Departamento de Conducta de la Salud de la Escuela UAB.de Salud Pública. "La extensión de los beneficios incluso cuando se descontinúan las píldoras de placebo ha sido un hallazgo sorprendente que ha entusiasmado a muchos investigadores de placebo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alabama en Birmingham . Original escrito por Alicia Rohan. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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