Un nuevo estudio canadiense ha encontrado que el carbono liberado por algunos estanques en el Alto Ártico podría ser una fuente oculta de emisiones de gases de efecto invernadero.
El estudio analizó cómo el carbono orgánico disuelto DOC almacenado en el permafrost ártico, que se está descongelando a un ritmo acelerado debido al cambio climático, se está liberando en las cuencas hidrográficas del Ártico como resultado de perturbaciones físicas que reubican los nutrientes en el paisajePor primera vez, los investigadores pudieron determinar que la composición química del carbono en estos estanques es muy diferente a la de los ríos en el Alto Ártico.
"Estos estanques en el Alto Ártico parecen ser puntos críticos para la degradación del DOC", dice Myrna Simpson, profesora de ciencias ambientales en la Universidad de California de Scarborough y coautora de la investigación.
"Se ha prestado muy poca atención a lo que está sucediendo con el DOC en estos estanques que se encuentran en todo el Ártico, y podría ser una fuente de CO 2 emisiones liberadas a la atmósfera con estas perturbaciones ".
El DOC está en todas partes; se puede encontrar en lagos, océanos y en el suelo. Es esencialmente material vegetal o animal descompuesto que puede disolverse al entrar en contacto con el agua. En el Alto Ártico, el DOC se vuelve móvil al ingresar a las cuencas hidrográficas, lo que está sucediendoa un ritmo acelerado debido al rápido deshielo del permafrost y al cambio resultante en el paisaje físico.
"La rápida descongelación resulta en lo que se llama desprendimientos de la capa activa", explica Simpson. "Piense en estas perturbaciones como deslizamientos de tierra donde el suelo y el agua se mezclan".
Cuando el DOC se instala en estanques, los microbios pueden biodegradarlo más fácilmente que en los ríos, lo que significa que se puede liberar más carbono a la atmósfera. Mientras que estudios anteriores han explorado cómo los desprendimientos de capas activas han estimulado la actividad microbiana en el suelo ártico, esto esel primero en mirar principalmente las fuentes de agua, incluidos los estanques.
"No medimos cuánto carbono se estaba liberando porque no esperábamos encontrar esto", dice Simpson. "Este es uno de los hallazgos novedosos del estudio: que estos estanques podrían desempeñar un papel importante enel ciclo global del carbono "
Simpson señala que, además, el permafrost ártico almacena mucho carbono porque generalmente permanece congelado, encerrado en su lugar durante mucho tiempo. Con la descongelación rápida del permafrost, eso está cambiando. De hecho, usando datación por radiocarbono, los investigadores encontraronDOC de más de 5,000 años que estaba siendo degradado.
El muestreo de las fuentes de agua para el estudio fue realizado por la investigadora asociada de la Universidad de Queen, Melissa Lafrenière y el profesor Scott Lamoureux, del Observatorio de la Cuenca del Ártico del Cabo Bounty, cerca de la isla Melville en Nunavut.
Un próximo paso importante para la investigación será ver cuán extendido es el fenómeno, por ejemplo, si ocurre en todos los estanques del Ártico. Pero como señala Lafrenière, también es importante comprender los mecanismos subyacentes que impulsan la diferencia entre el DOC en los estanquesversus ríos.
"Necesitamos hacer algunos estudios de balance de masa para determinar la masa de carbono en estos cuerpos de agua. Esto incluye cuánto carbono está presente y cuáles son las principales entradas y salidas que controlan cuánto carbono hay en el agua".ella dice.
Para hacer eso, necesitarán medir no solo la cantidad de carbono en el agua sino también las diferentes formas de carbono, incluyendo DOC, carbono inorgánico disuelto, carbono orgánico en partículas, CO gaseoso 2 y metano
Los futuros experimentos de laboratorio y de campo se diseñarán para determinar los procesos responsables de las ganancias o pérdidas de carbono de estos estanques, y también el proceso detrás de la transformación del carbono de una forma a otra, agrega Lafrenière.
El análisis del DOC para el estudio se llevó a cabo en tres laboratorios diferentes en todo Canadá para que los investigadores utilicen una gran cantidad de mediciones sofisticadas. El profesor Yves Gélinas de la Universidad de Concordia y el profesor André Simpson de la U de T Scarborough prestaron su experiencia alLos datos también fueron recopilados y compilados por el Dr. Jun-Jian Wang, un ex becario postdoctoral en el laboratorio de la profesora Myrna Simpson, ahora profesora asistente en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en China.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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