Se descubrió un raro espécimen de ictiosaurio de 200 millones de años en una colección privada 22 años después de que se encontró originalmente.
El fósil es solo el segundo ejemplo de Wahlisaurus massarae , una nueva especie de ictiosaurio descubierta por el paleontólogo de la Universidad de Manchester, Dean Lomax. Este fósil fue encontrado originalmente en 1996 y ahora ha sido donado a un museo.
Los ictiosaurios han estado recientemente en el centro de atención como el foco del documental de la BBC One, 'Attenborough and the Sea Dragon'. Eran un tipo de reptil marino que vivió durante la época de los dinosaurios. Sus fósiles abundan en el Reino Unidoy en los últimos años, Lomax ha descrito cinco especies diferentes del reptil prehistórico.
En 2016, Lomax describió un esqueleto de ictiosaurio que había examinado en las colecciones del New Walk Museum y la Galería de Arte de Leicester. Vio varias características inusuales de los huesos y determinó que las características eran únicas y representaban una nueva especie, a la que llamóWahlisaurus massarae, en honor de dos de sus colegas y mentores: Bill Wahl y la profesora Judy Massare.
Él dijo: "Cuando Wahlisaurus se anunció, estaba un poco nervioso por lo que otros paleontólogos pensarían de ella, teniendo en cuenta que la nueva especie solo se conocía a partir de un solo espécimen. Como científico, aprendes a cuestionar casi todo y ser lo más crítico posible.Mi análisis sugirió que era algo nuevo, pero algunos paleontólogos cuestionaron esto y dijeron que era solo 'variación' de una especie existente ".
En este nuevo estudio, Lomax se asoció con el Dr. Mark Evans, paleontólogo y curador del Museo New Walk, Leicester, y el coleccionista de fósiles, Simon Carpenter, de Somerset. El estudio se centra en un espécimen que Dean identificó en la colección de Simon, que esun hueso coracoideo casi completo parte de la cintura escapular que tiene exactamente las mismas características únicas del mismo hueso en Wahlisaurus. El espécimen se recolectó originalmente en 1996, en una cantera en el norte de Somerset. Una vez que se realizó la rareza del espécimen, Simon inmediatamentelo donó al Museo y Galería de Arte de Bristol.
Lomax agregó: "Solo puedes imaginar mi pura emoción para encontrar una muestra de Wahlisaurus en la colección de Simon. Fue un momento maravilloso. Cuando se tiene solo un espécimen, se puede recurrir a la 'variación', pero cuando se duplica el número de especímenes que tiene se le da aún más credibilidad a su investigación ".
El nuevo descubrimiento es de una época conocida como el límite Triásico-Jurásico, justo después de una extinción masiva en todo el mundo. Por estas razones, el equipo no ha podido determinar exactamente si el ictiosaurio era el último Triásico o el Jurásico más temprano,aunque tiene aproximadamente 200 millones de años.
Como parte del estudio, el Dr. Evans limpió los huesos y eliminó rocas adicionales del primer espécimen. Esto ayudó en un reexamen detallado del cráneo original, lo que condujo al descubrimiento de huesos adicionales. Esto ha proporcionado una mejor comprensiónde la estructura del cráneo.
"El descubrimiento del nuevo espécimen en una colección privada ayuda a reconocer la importante contribución de los recolectores de fósiles dedicados y responsables. Estoy especialmente agradecido a Simon por donar el espécimen y recopilar todos los datos disponibles con el espécimen cuando lo encontró"Se agregó Lomax.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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