Las amebas, organismos unicelulares comunes en el suelo, el agua y las aulas de ciencias de la escuela primaria, pueden desempeñar un papel clave en la supervivencia y la propagación de bacterias mortales de la peste.
La nueva investigación de la Universidad Estatal de Colorado muestra que las bacterias de la peste, Yersinia pestis, no solo sobreviven, sino que prosperan y se replican una vez ingeridas por una ameba. El descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender por qué los brotes de peste pueden arder, permanecer latentes durante años y resurgircon una venganza.
El estudio en Enfermedades infecciosas emergentes fue dirigido por David Markman, Vicepresidente de Investigación Fellow y estudiante graduado del Departamento de Biología que trabaja con el Profesor Michael Antolin. Ex investigador del gobierno para las vacunas contra la malaria, Markman está investigando si las bacterias de la peste usan amebas como anfitriones involuntarios para evadir la detección y multiplicarse.
La investigación es parte de un esfuerzo mayor dirigido por Mary Jackson, profesora del Departamento de Microbiología, Inmunología y Patología, para investigar las interacciones de varias enfermedades infecciosas con las amebas, incluidas la tuberculosis bovina y la melioidosis. Los estudios han sido respaldados por un ViceEl presidente de la iniciativa de investigación llamado One Health.
La peste, más famosa por la Peste Negra del siglo XIV, está viva hoy y está experimentando un resurgimiento, particularmente en África Subsahariana, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En Colorado, los animales, incluidos los perros de la pradera yLos hurones de patas negras llevan pulgas que albergan la bacteria. Los brotes pueden eliminar colonias enteras de perros de la pradera, y los humanos o las mascotas también pueden infectarse.
La peste, a diferencia de muchas otras enfermedades infecciosas, parece quedar inactiva después de un brote y resurgir a través de las mismas cepas de bacterias, lo que indica que las bacterias han permanecido tranquilas, en lugar de mutar. A dónde van durante este período tranquilo ha eludido a los científicosEl estudio de Markman proporciona un nuevo soporte para la teoría de que las amebas son la respuesta.
ubicuo en el suelo y el agua, las amebas pueden ser anfitriones ideales para las bacterias de la peste cuando se filtran al suelo de, por ejemplo, un perro de la pradera recientemente fallecido. Para probar la teoría, Markman y sus compañeros se pusieron trajes protectores y tomaron muestras de suelo cerca de brotes de peste.en colonias de perros de las praderas. Los investigadores aislaron diferentes especies de amebas y probaron si la bacteria sobrevivió a la ingestión por las diversas amebas.
En el laboratorio, la bacteria de la peste vivió hasta 48 horas dentro de la ameba, y posiblemente podría sobrevivir por más tiempo, dijo Markman. Una especie de ameba llamada Dictyostelium discoideum parecía ser el mejor hogar para la peste.
"Las bacterias no solo estaban pasando el rato, sino que sobrevivían y en realidad estaban bastante felices dentro de las amebas y se replicaban", dijo Markman. "Por el contrario, la mayoría de las bacterias se digieren con las amebas y se diezman en menos de una hora".
La esperanza de Markman es ayudar a prevenir casos humanos de peste al poder identificar cómo persiste la enfermedad. Actualmente cuenta con el apoyo de una beca del Departamento de Defensa, cuyo objetivo es identificar si esa peste resistente a la ameba podría usarse como agentes de bioterrorismo.
El siguiente paso de los científicos es investigar más no solo cuánto tiempo puede sobrevivir la peste en las amebas, sino también si las amebas llenas de peste pueden convertirse en una fase quística resistente y volver a animarse años después.
"Si [nuestro laboratorio] puede mostrar que la bacteria puede permanecer en los quistes durante años, podría explicar brotes seguidos de dos años de latencia y resurgimiento aparentemente de la nada", dijo Markman.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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