Un nuevo estudio realizado por investigadores de Roche en Basilea, Suiza, identificó una región cerebral clave del circuito neuronal que controla el comportamiento social. El aumento de la actividad de esta región, llamada habenula, condujo a problemas sociales en los roedores, mientras que la disminución de la actividad dela región evitó problemas sociales.
El estudio, que aparece en Psiquiatría biológica , sugiere que los impedimentos sociales característicos del trastorno del espectro autista pueden provenir de la alteración de la actividad en este circuito, y que ajustar este circuito puede ayudar a tratar los déficits sociales en el trastorno.
"Estamos entusiasmados con este estudio, ya que identifica un circuito cerebral que puede desempeñar un papel crítico en la recompensa social, que se ve afectada en el autismo", dijo el autor principal, el Dr. Anirvan Ghosh, quien era el Jefe de Investigación de Neurociencia en Roche yahora se desempeña como Jefe de Investigación y Desarrollo Temprano en Biogen. Los hallazgos proporcionan pistas sobre lo que puede alterarse en el cerebro para conducir a afecciones del desarrollo neurológico como el trastorno del espectro autista.
Investigaciones anteriores han relacionado la función social con la región prefrontal del cerebro, pero los circuitos que afectan el control prefrontal del comportamiento social eran desconocidos. Entonces, el primer autor, el Dr. Madhurima Benekareddy y sus colegas activaron la región prefrontal en ratones y ratas, y realizaron un cerebro-pantalla amplia para encontrar qué regiones respondieron. La pantalla identificó cambios en la actividad en regiones relacionadas con el comportamiento emocional, particularmente en la habenula.
En el estudio, los investigadores utilizaron una combinación de diferentes técnicas para mapear las conexiones desde la habénula al área frontal del cerebro, y para controlar con precisión la actividad de las neuronas en estas regiones. Aumentando la actividad de las neuronas en elLa habenula redujo la cantidad de socialización de las ratas y los ratones. Al rechazar la actividad de la habenula se evitaron los déficits sociales que podrían inducirse activando la región frontal.
Según los autores, una alteración del rango de actividad normal para el circuito puede causar la función de comportamiento en trastornos como el trastorno del espectro autista. "Comprender cómo la función cerebral alterada conduce a déficits sociales podría ayudar a desarrollar nuevas terapias dirigidas para el trastorno del espectro autista,"dijo Ghosh, por ejemplo, ajustando el circuito para corregir la actividad alterada.
Los hallazgos también tienen implicaciones para otras enfermedades además del trastorno del espectro autista, como la esquizofrenia y la depresión. El circuito incorpora regiones cerebrales involucradas en la recompensa y el placer, lo que lleva a los autores a considerar que la disfunción social puede derivarse de un disfrute reducido en la interacción social ".Es interesante que el circuito implicado en el comportamiento social en este estudio también sea un circuito implicado en la biología de la depresión ", dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica . "Quizás este circuito representa una vía a través de la cual las interrupciones en las relaciones sociales contribuyen a estados de ánimo negativos y depresión".
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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