En los Alpes suizos, el lapso de tiempo entre las hojas de los árboles en las altitudes altas y bajas se ha reducido drásticamente desde la década de 1960 debido al calentamiento climático. Este fue el hallazgo de un estudio realizado por el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y PaisajesWSL y la Universidad de Neuchâtel en colaboración con el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana EPFL y las universidades de Amberes y Beijing. El estudio fue publicado en la revista PNAS Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Dirigidos por el biólogo Yann Vitasse, tres investigadores analizaron más de 20,000 observaciones registradas en Suiza desde 1960 por voluntarios y recopiladas por MeteoSwiss. Los registros en cuestión cubrieron las fechas en que aparecieron hojas o agujas en cuatro especies forestales: haya, abeto, alercey avellana.
Cinco décadas de ciencia ciudadana dan fruto
"Estas especies forestales se encuentran entre las más extendidas en Suiza, especialmente en las zonas montañosas. Proporcionan una visión general representativa del comienzo escalonado de la primavera a lo largo de gradientes altitudinales", dice Yann Vitasse. "Las observaciones registradas por voluntarios en todo el país están permitiendolos investigadores detectarán algunos cambios de 'panorama general'. Como datos, son invaluables para anticipar mejor las consecuencias del calentamiento global ".
Los resultados de este estudio también destacan una de esas consecuencias: una tendencia general a que las hojas comiencen a emerger antes. Este hojeo más temprano se ha estado produciendo más rápido a gran altura, reduciendo así el retraso entre la fecha de salida en la parte superiory la parte inferior de una montaña. A principios de la década de 1960, el lapso de tiempo en las hojas era de aproximadamente 5 semanas por cada 1,000 m de diferencia de altitud, mientras que ahora no es más de 3 semanas. Los investigadores notaron que el lapso de tiempo disminuye en particular después de uninvierno cálido.
Se necesita enfriamiento antes de la primavera
Una explicación parcial del fenómeno puede estar en los cambios que implican la exposición a temperaturas que oscilan entre aproximadamente 0 y 8 ° C. Esta fase de enfriamiento pero sin heladas es necesaria para que los brotes salgan de su reposo invernal. Luego pueden 'reaccionar'para calentar las temperaturas de primavera, permitiendo que las hojas se desarrollen normalmente.
El calentamiento global significa que más árboles en altitudes más altas están expuestos a este rango de temperatura. Por el contrario, tales períodos se están volviendo menos frecuentes a altitudes bajas. Como resultado, los brotes pueden salir de la latencia cada vez más temprano en las montañas ycada vez más tarde más abajo, lo que reduce el retraso en la aparición de hojas en estas diferentes altitudes.
Este fenómeno se ve agravado por otra consecuencia de un despertar anterior de la primavera: la duración del día. A bajas altitudes, las hojas que emergen demasiado temprano están expuestas a una duración del día más corta, lo que puede retrasar el desarrollo del brote.
"El calentamiento global futuro podría uniformar aún más la aparición de la primavera en las zonas montañosas", concluye Yann Vitasse. "Esto podría tener consecuencias para la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas forestales, particularmente como resultado de los cambios resultantes en las interacciones entre plantas y animales. Peroel verdadero impacto de tal cambio aún no está claro en la actualidad "
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Materiales proporcionado por Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje WSL . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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