Muchos animales han evolucionado para destacarse. Los colores brillantes son fáciles de detectar, pero advierten a los depredadores al indicar toxicidad o mal sabor.
Sin embargo, si cada depredador individual tiene que comer presas coloridas para aprender esta lección poco apetitosa, es un enigma cómo los colores llamativos tuvieron la oportunidad de evolucionar como estrategia defensiva.
Ahora, un nuevo estudio que utiliza la especie de carbonero común como "depredador modelo" ha demostrado que si un pájaro observa que otro tipo de presa rechaza a otro, entonces ambos pájaros aprenden la lección para mantenerse alejados.
Al filmar una gran teta teniendo una experiencia gastronómica terrible con presas llamativas, luego mostrándola en un televisor a otras tetas antes de rastrear su selección de comida, los investigadores descubrieron que las aves adquirieron una mejor idea de qué presa evitar: las que se destacan.
El equipo detrás del estudio, publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , digamos que la capacidad de las grandes tetas para aprender malas elecciones alimenticias a través de la observación de otros es un ejemplo de "transmisión social".
Los científicos ampliaron los datos de sus experimentos a través de modelos matemáticos para revelar un punto de inflexión: donde la transmisión social ha ocurrido lo suficiente en una especie de depredador para que su presa potencial tenga una mejor oportunidad con colores brillantes sobre el camuflaje.
"Nuestro estudio demuestra que el comportamiento social de los depredadores debe considerarse para comprender la evolución de sus presas", dijo la autora principal, la Dra. Rose Thorogood, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge.
"Sin la transmisión social en especies de depredadores como grandes pechos, se vuelve extremadamente difícil para las presas de colores llamativos sobrevivir y competir con las presas alternativas, incluso si son desagradables o tóxicas.
"Existe una creciente evidencia de que el aprendizaje al observar a otros ocurre en todo el reino animal. Las especies que van desde las moscas de la fruta hasta la trucha pueden aprender sobre la comida mediante la transmisión social".
"Sospechamos que nuestros hallazgos se aplican a una amplia gama de depredadores y presas. La información social puede tener consecuencias evolutivas en todas las comunidades ecológicas".
Thorogood también con sede en el Instituto de Ciencias de la Vida de Helsinki y colegas de la Universidad de Jyväskylä y la Universidad de Zurich capturaron grandes tetas salvajes en el invierno finlandés. En la estación de investigación de Konnevesi, entrenaron a las aves para abrir paquetes de papel blanco con piezasde almendra adentro como presa artificial.
Las aves tuvieron acceso a aviarios cubiertos con papel blanco salpicado de pequeñas cruces negras. Estas cruces también estaban marcadas en algunos de los paquetes de papel: la presa camuflada.
Un pájaro fue filmado desenvolviendo un paquete estampado con un cuadrado en lugar de una cruz: la presa conspicua. Como tal, su contenido era desagradable, una almendra empapada con un líquido de sabor amargo.
La reacción del pájaro se jugó en un televisor frente a unas tetas geniales, pero no a otras un grupo de control. Al buscar en los aviarios cubiertos de cruces que contenían paquetes cruzados y cuadrados, las aves expuestas al video fueron más rápidas de seleccionarsu primer elemento, y un 32% menos de probabilidades de elegir la presa cuadrada 'conspicua'.
"Así como podríamos aprender a evitar ciertos alimentos al ver una expresión facial de disgusto, observar otro apretón de cabeza individual y limpiar su pico alentó a las grandes tetas a evitar ese tipo de presas", dijo Thorogood.
"Al modelar la difusión social de la información de nuestros datos experimentales, descubrimos que evitar a los depredadores especies más vívidamente visibles sería suficiente para que sobrevivan, se propaguen y evolucionen".
Las grandes tetas, una estrecha relación del carbonero de América del Norte, son una buena especie de estudio, ya que son "insectívoros generalistas" que se alimentan en bandadas y se sabe que propagan otras formas de información a través de la observación.
Famosamente, las especies de tit aprendieron cómo perforar las tapas de las botellas de leche y extraer la crema a mediados del siglo pasado, un fenómeno que se extendió rápidamente a través de las bandadas en todo el Reino Unido.
Sin embargo, algo que las grandes tetas no comen es una mariquita de siete puntos ". Una de las especies de mariquitas más comunes es de color rojo brillante y no es tocada por las grandes tetas. Otros insectos que están camuflados, como la mariquita de alerce marróno la oruga verde de la polilla del invierno, se alimentan de grandes tetas y sus crías ", dijo Thorogood.
"La mariquita de siete puntos es tan fácil de ver que si cada depredador tuviera que comer uno antes de descubrir su mal sabor, habría tenido dificultades para sobrevivir y reproducirse.
"Creemos que puede ser la información social de su naturaleza desagradable que se propaga a través de especies de depredadores, como las grandes tetas, lo que hace posible la paradoja de los insectos llamativos, como las mariquitas de siete puntos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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