Los alérgenos son generalizados, pero muy variables en los hogares de EE. UU., Según el estudio de alérgenos en interiores más grande del país hasta la fecha. Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud informan que más del 90 por ciento de los hogares tenían tres o más alérgenos detectables, y el 73 por ciento de los hogarestenía al menos un alérgeno a niveles elevados. Los hallazgos se publicaron el 30 de noviembre en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica .
"Los niveles elevados de alérgenos pueden exacerbar los síntomas en las personas que sufren de asma y alergias, por lo que es crucial comprender los factores que contribuyen", dijo Darryl Zeldin, MD, autor principal y director científico del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental NIEHS, que es parte de NIH.
Utilizando los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2005-2006 NHANES, los investigadores estudiaron los niveles de ocho alérgenos comunes: gato, perro, cucaracha, ratón, rata, moho y dos tipos de alérgenos de ácaros del polvoen las habitaciones de casi 7,000 hogares en los Estados Unidos.
Descubrieron que la presencia de mascotas y plagas tenía una gran influencia en los altos niveles de alérgenos en interiores. Las características de la vivienda también importaban: la exposición elevada a múltiples alérgenos era más probable en casas móviles, casas antiguas, casas de alquiler y casas ruralesáreas.
Para los alérgenos individuales, los niveles de exposición variaron mucho con la edad, el sexo, la raza, el origen étnico y el estado socioeconómico. También se encontraron diferencias entre las ubicaciones geográficas y las condiciones climáticas. Por ejemplo, los niveles elevados de alérgenos de los ácaros del polvo fueron más comunes en el sur y el noreste, y en regiones con un clima húmedo. También se encontró que los niveles de alérgenos de los ácaros del gato y del polvo eran más altos en las zonas rurales que en los entornos urbanos.
Para proporcionar una imagen más completa, el equipo de investigación también comparó la exposición a alérgenos y los patrones de sensibilización informados previamente de esta encuesta. La sensibilización, que hace que el sistema inmunitario de una persona reaccione de forma exagerada a los alérgenos, puede aumentar el riesgo de desarrollar alergias y asma. NHANES 2005-2006 permitió comparaciones a nivel nacional de exposición y sensibilización por primera vez.
El equipo descubrió varias diferencias. Aunque los hombres y los negros no hispanos tenían menos probabilidades de estar expuestos a múltiples alérgenos, la sensibilización fue más común en estos grupos, en comparación con las mujeres y otros grupos raciales, respectivamente. Los patrones también diferían para las zonas urbanas y ruralesLa exposición a varios alérgenos elevados fue más frecuente en las zonas rurales, mientras que las tasas de sensibilización fueron más altas en las zonas urbanizadas.
También se encontraron superposiciones. Para los alérgenos de los ácaros del polvo, la exposición y la sensibilización fueron más frecuentes en las regiones sur y noreste, y para el alergeno de cucarachas en el sur. Los patrones también reflejaron variaciones socioeconómicas, especialmente para los alérgenos de mascotas y cucarachas, según el autor principalPaivi Salo, Ph.D., de NIEHS.
Los investigadores enfatizaron que las relaciones entre la exposición a alérgenos, la sensibilización alérgica y la enfermedad son complejas. Los estudios aún investigan cómo las exposiciones a alérgenos interactúan con otros factores ambientales y genéticos que contribuyen al asma y las alergias.
Mientras tanto, las siguientes acciones preventivas pueden ayudar a reducir la exposición a alérgenos e irritantes interiores.
"El asma y las alergias afectan a millones de estadounidenses", dijo Salo. "Esperamos que este estudio exhaustivo brinde información beneficiosa a un público amplio, desde pacientes hasta médicos".
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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