Según los expertos, uno de los 7,000 idiomas del mundo desaparece cada dos semanas, y la mitad, incluyendo decenas de idiomas indígenas de América del Norte, podrían no sobrevivir al siglo XXI. Para preservar la mayor diversidad lingüística posible ante esta amenaza, Los científicos de la Universidad McGill proponen tomar prestada una hoja de biología de la conservación.
Al establecer objetivos de conservación, los ecologistas usan árboles evolutivos, diagramas que muestran cómo se relacionan las especies biológicas entre sí, para identificar especies que tienen pocos parientes cercanos; se dice que estas especies son evolutivamente distintas. Del mismo modo, los avances recientes en ella construcción de árboles de lenguaje hace posible evaluar qué tan único es un idioma.
"Los árboles de especies grandes y bien muestreados han transformado nuestra comprensión de cómo ha evolucionado la vida y han ayudado a dar forma a las prioridades de conservación de la biodiversidad", dice Jonathan Davies, profesor asociado de biología en McGill y autor principal del nuevo estudio, publicado en la revista RoyalSociety Open Science. "La construcción de árboles lingüísticos más completos ofrece una oportunidad equivalente para la preservación del idioma, además de beneficiar a lingüistas, antropólogos e historiadores".
"La rápida tasa de pérdida del idioma, junto con recursos limitados para la preservación, significa que debemos elegir cuidadosamente dónde enfocar nuestros esfuerzos", agrega Max Farrell, estudiante de doctorado en el laboratorio de Davies y coautor del nuevo artículo."Cuanto más aislado está un idioma en su árbol genealógico, más información única contiene y, en última instancia, contribuye a la diversidad lingüística".
Lenguas en el BORDE
Como estudio de caso, Farrell y el coautor Nicolas Perrault, ahora estudiante graduado de la Universidad de Oxford, utilizaron este enfoque tomado de la biología de la conservación para generar clasificaciones de 350 idiomas austronesios, que se hablan en islas dispersas en el sudeste asiático y el PacíficoOcéano. Los datos se obtuvieron de un árbol de idiomas de varios cientos de idiomas austronesios publicados por investigadores de la Universidad de Auckland en 2009, y de Ethnologue, una base de datos en línea de más de 7,000 idiomas vivos. En total, hay más de 1,200 lenguas austronesias en la actualidad, lo que hace quees una de las familias de idiomas más grandes del mundo.
Para cada uno de los 350 idiomas en el nuevo estudio, los investigadores combinaron medidas de distinción evolutiva ED y peligro global GE para producir una puntuación "EDGE", similar a una métrica utilizada en biología de la conservación.
El idioma con el puntaje más alto fue el Kavalan, un idioma indígena excepcionalmente distinto pero casi extinto de Taiwán, donde se cree que los idiomas austronesios se originaron hace unos 4,000 a 6,000 años. Los siguientes puntajes más altos fueron al tanibili, un idioma casi extintoen las Islas Salomón y los idiomas Waropen y Sengseng de Nueva Guinea.
Una herramienta para preservar la diversidad
Al construir árboles para otros grupos de idiomas y aplicar métricas similares, los especialistas en idiomas podrían enfocarse en los esfuerzos de preservación y ayudar a minimizar la pérdida de diversidad lingüística en el futuro, dicen los investigadores.
Solo en Canadá, por ejemplo, hay más de 70 idiomas aborígenes, la mayoría de los cuales se consideran en peligro de extinción.
"Los idiomas son la chispa de un pueblo, el porte de culturas, y con su extinción perdemos ideas únicas sobre la historia humana y la evolución del lenguaje en sí", dice Perrault. "Su desaparición es una pérdida para la humanidad, la erudición y la erudición".Ciencias."
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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