Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego han encontrado una firma genética para el descuento por demora, la tendencia a infravalorar las recompensas futuras, que se superpone con el trastorno por déficit de atención / hiperactividad TDAH, el tabaquismo y el peso.
En un estudio publicado el 11 de diciembre en Neurociencia de la naturaleza , el equipo utilizó datos de 23 clientes andme que dieron su consentimiento para participar en la investigación y respondieron preguntas de la encuesta para evaluar el descuento por demora. En total, el estudio incluyó los datos de más de 23,000 personas para mostrar que aproximadamente el 12 por ciento de la variación de demora de una personael descuento puede atribuirse a la genética, no un solo gen, sino numerosas variantes genéticas que también influyen en varios otros rasgos psiquiátricos y de comportamiento.
"Estudiar la base genética del descuento por demora es algo que he querido hacer durante la totalidad de mis 20 años de investigación, pero se necesita una gran cantidad de personas para que un estudio de genética sea significativo", dijo el autor principal Abraham Palmer, PhD, profesor de psiquiatría y vicepresidente de investigación básica en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. "Al colaborar con una empresa que ya tiene genotipos para millones de personas, todo lo que necesitábamos era que respondieran algunas preguntas.ha sido difícil inscribir y genotipar tantos participantes de investigación por nuestra cuenta en la academia, habría llevado años y habría sido un costo prohibitivo. Este es un nuevo modelo para la ciencia ".
Según Palmer, cada sistema nervioso complicado necesita una forma de evaluar el valor de las recompensas actuales versus las demoras. La mayoría de la gente piensa en el "experimento de malvavisco", dijo, refiriéndose al experimento clásico en el que los niños fueron evaluados por su capacidad para retrasargratificación dándoles la opción entre un malvavisco ahora o dos malvaviscos unos minutos más tarde.
"La capacidad de una persona para retrasar la gratificación no es solo una curiosidad, es integralmente importante para la salud física y mental", dijo Palmer. "Además, el éxito económico de una persona está ligado a retrasar el descuento. Buscar educación superior y ahorrar para la jubilacióncomo ejemplos: estas recompensas futuras son valiosas en la economía actual, pero estamos descubriendo que no todos tienen la misma inclinación a lograrlas ".
Para el estudio, el equipo examinó los datos de los participantes de la investigación 23andMe que respondieron preguntas de la encuesta que podrían usarse para evaluar el descuento por demora. Por ejemplo, se pidió a los clientes que eligieran entre dos opciones: "¿Preferiría tener $ 55 hoy o $ 75 en61 días? "
"En menos de cuatro meses, recibimos respuestas de más de 23,000 participantes en la investigación", dijo Pierre Fontanillas, PhD, un genetista estadístico senior en 23andMe. "Esto muestra el poder de nuestro modelo de investigación para reunir rápidamente grandes cantidades de fenotipos ydatos genotípicos para descubrimiento científico "
Al comparar las respuestas de la encuesta de los participantes a sus genotipos correspondientes y datos complementarios de otros estudios, el equipo de Palmer encontró una serie de correlaciones genéticas.
"Descubrimos, por primera vez, una correlación genética entre el TDAH y el descuento por demora", dijo la primera autora Sandra Sánchez-Roige, PhD, investigadora postdoctoral en el laboratorio de Palmer. "Las personas con TDAH otorgan menos valor a las recompensas retrasadas. Esono significa que todas las personas con TDAH subvaloren las recompensas futuras o viceversa, solo que los dos factores tienen una causa genética subyacente común ".
Los investigadores también encontraron que el descuento por demora está genéticamente relacionado con el inicio del hábito de fumar. En otras palabras, las personas que infravaloran las recompensas futuras pueden tener más probabilidades de comenzar a fumar y menos probabilidades de dejar de fumar si lo hicieran.
El peso corporal, según lo determinado por el índice de masa corporal IMC, también se correlacionó fuertemente con el descuento por demora, lo que sugiere que las personas que no otorgan un alto valor a las recompensas futuras tienden a tener un IMC más alto.
El equipo determinó que el descuento por demora se correlacionó negativamente con tres medidas cognitivas: logro universitario, años de educación y coeficiente intelectual infantil. En otras palabras, los factores genéticos que predicen el descuento por demora también predicen estos resultados.
En muchos estudios que dependen de encuestas, particularmente para aquellos en los que se paga a los participantes para completar la encuesta, siempre existe la posibilidad de que algunos respondan al azar o descuidadamente. La encuesta de Palmer incluyó tres preguntas para evaluar qué tan cuidadosamente respondían los participantes de la investigaciónlas preguntas. Por ejemplo, uno preguntó "¿Preferiría tener $ 60 hoy o $ 20 hoy?" Solo hay una respuesta correcta y el equipo vio que solo el 2.1 por ciento de los participantes respondieron mal una de esas tres preguntas, asegurándoles que la gran mayoría eranrespondiendo las preguntas con cuidado.
"Estamos muy agradecidos con los participantes de la investigación 23andMe que se tomaron el tiempo para completar nuestra encuesta; no se les pagó por hacerlo, son ciudadanos-científicos que ofrecen su ayuda voluntariamente", dijo Palmer. "Es un gran sentimientocreemos que mucha gente estaba dispuesta a ayudar en este interés nuestro "
Palmer espera expandir el estudio a una población más grande y diversa para fortalecer sus hallazgos.
"Un estudio aún más grande ayudaría a comenzar a identificar genes específicos con un mayor nivel de confianza", dijo. "Entonces podemos hacer estudios basados en hipótesis de este rasgo con modelos animales o celulares".
Si bien la mayoría de los estudios de investigación comienzan en tubos de ensayo, células cultivadas en el laboratorio y modelos animales antes de trasladarse a humanos, lo contrario es cierto aquí. Después de comenzar con estas observaciones humanas, el equipo de Palmer ahora está estudiando los mismos rasgos genéticos relacionados con el descuento por retrasoen modelos de roedores. Quieren determinar si el cambio de esos genes cambia experimentalmente el comportamiento de los roedores como se esperaba. Si lo hace, podrán utilizar a los animales para estudiar cómo esos genes relacionados con el descuento demoran a esos comportamientos, a nivel molecular.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Heather Buschman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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