Un nuevo artículo publicado en Ecología del comportamiento encuentra que algunas colonias de hormigas se defienden con más galantería que otras, revelando que las colonias mismas pueden tener personalidades. Los árboles que tienen colonias más activas y agresivas tienen menos daño en las hojas, lo que sugiere que la personalidad de la colonia puede desempeñar un papel importante en la salud y supervivencia de las plantas.
Los científicos han sabido durante décadas que el comportamiento de una pareja puede influir en la condición física de la otra, especialmente en las relaciones donde las parejas viven en estrecha asociación física durante gran parte de sus vidas. Los efectos conductuales en la condición física pueden ser particularmente importantes si alguna de las especies en estosrelaciones a largo plazo muestra personalidad.
Los investigadores aquí realizaron un estudio de campo sobre la personalidad colectiva en Azteca colonias de hormigas que viven en Cecropia árboles. Estas plantas proporcionan entrenudos huecos para anidar y cuerpos alimenticios ricos en nutrientes. Las hormigas protegen a los árboles de los herbívoros y las vides invasoras. Los investigadores probaron la consistencia y la correlación de cinco rasgos de comportamiento a nivel de colonias y midieron la cantidad de hojasdaño para cada planta. Cuatro de los cinco rasgos fueron consistentes dentro de las colonias y correlacionados entre las colonias.
Investigadores que trabajan en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales ubicado constructor de Azteca colonias en y alrededor de las selvas tropicales de tierras bajas del Parque Nacional Soberanía, Colón, Panamá entre marzo y mayo de 2013.
Para caracterizar el comportamiento a nivel de colonia, los investigadores se centraron en cinco características: comportamiento de patrullaje, alteración vibratoria, respuesta al intruso, respuesta al daño de la hoja y tendencia exploratoria.
Las colonias difirieron sustancialmente en su respuesta a todas las características. Los resultados apoyan la existencia de un síndrome de comportamiento colectivo para colonias de constructor de Azteca . Los investigadores aquí encontraron que las colonias difieren sustancialmente y repetidamente en cuatro rasgos de comportamiento distintos todos los cuales estaban positivamente relacionados: respuesta de intrusos, respuesta de daño de la hoja, tendencia exploratoria y comportamiento de patrullaje.
Cada colonia podría caracterizarse por un puntaje de tipo conductual a lo largo de un eje dócil-agresivo, con colonias de mayor puntuación siendo más activas, receptivas y agresivas que aquellas con puntajes más bajos. Además, los tipos de comportamiento de colonias se correlacionaron con la salud de sus plantas hospedantestal que los árboles que contienen colonias más agresivas también exhibieron menos daño a las hojas.
Los puntajes variaron sustancialmente entre las colonias y fueron independientes del tamaño y la edad de la colonia. Las plantas hospedadoras de colonias más activas y agresivas tuvieron menos daño en las hojas, lo que sugiere un vínculo entre la personalidad de una colonia y la defensa efectiva de su huésped, aunque la dirección de este vínculo permaneceincierto. Este estudio de campo indica que la personalidad de la colonia es un fenómeno ecológicamente relevante y muestra la importancia de las diferencias de comportamiento dentro de los mismos animales.
"No solo hacer Azteca las colonias mantienen personalidades distintas en condiciones de campo natural, estas personalidades están vinculadas a la salud de la planta en la que viven. Puede ser que el comportamiento de la colonia esté influyendo en la salud de la planta, pero también es posible que la salud de la planta esté afectando a la coloniacomportamiento ", dijo el autor del artículo, Peter Marting." Además, agregó Marting, "pueden estar influyéndose mutuamente en un ciclo de retroalimentación. Este estudio proporciona una visión única de la personalidad animal a través de la lente de un mutualismo, y allana el camino paraexperimentos centrados en las causas de diferentes tipos de personalidad y las consecuencias que pueden tener en la dinámica y evolución de la simbiosis ".
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Materiales proporcionados por Oxford University Press, EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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