Los ecologistas marinos han demostrado que los rastros de ADN en el mar se pueden usar para monitorear las poblaciones de tiburones.
Los métodos actuales para cebar, enganchar y filmar tiburones, rayas y otros peces grandes son invasivos y costosos y requieren que equipos de científicos pasen mucho tiempo en el mar.
ahora un estudio del Reino Unido, publicado en Informes científicos ha demostrado que es posible monitorear estos animales a través del ADN ambiental eDNA, mediante el cual una muestra de agua de mar puede proporcionar las 'huellas' identificables de numerosas especies de tiburones.
"El agua contiene diminutos fragmentos de piel, excreciones, sangre de animales que han nadado por allí", explica Stefano Mariani, profesor de genética de conservación en la Universidad de Salford.
"Es como cuando los detectives realizan una búsqueda forense de la escena del crimen y pueden localizar tejidos y células que contienen el ADN de los sospechosos"
Casi la mitad de todas las especies de tiburones conocidas se clasifican como 'datos deficientes', en parte, debido al costo y la complejidad de encontrar a los animales en primer lugar.
"La belleza de nuestro método es que podemos obtener una imagen de la diversidad de los tiburones sin la necesidad de perseguirlos, cebarlos y engancharlos, por lo que es mucho más rápido para los científicos de la conservación y menos traumático para los animales", agregó Judith Bakker., el autor principal del estudio.
El equipo, que incluyó a científicos de seis países, de Europa y América, tomó muestras de agua en cuatro sitios en el Caribe y tres en el Mar de Coral del Pacífico. Usando un proceso llamado metabarcoding, el equipo recuperó significativamente más secuencias de ADN de tiburón enáreas menos impactadas antropogénicamente. En el Caribe, el sitio más diverso fue las Bahamas un santuario de tiburones donde se identificaron 11 especies; en el Pacífico, las muestras del remoto y habitado archipiélago de Chesterfield demostraron contener la mayor cantidad de ADN de tiburón.
Bakker dijo: "Poder recopilar tanta información sobre estos carismáticos depredadores con solo tomar muestras de unos pocos litros de agua es realmente asombroso".
"Los tiburones son vulnerables a la sobrepesca, a menudo tienen una tasa de crecimiento lenta y baja fecundidad y, por lo tanto, son una especie insignia en la conservación marina.
Y la profesora Mariani cree que esta nueva forma flexible y barata de rastrear tiburones ayudará a mejorar la conservación: "Para proteger a estos animales esquivos y sus ecosistemas, debemos ser capaces de evaluar rápidamente muchas áreas en intervalos de tiempo repetidos.
"El eDNA debería ser un gran paso adelante porque básicamente cualquiera puede recolectar muestras de agua, y cada botella de agua es una potencial mina de oro de datos.
Por supuesto, queda mucho por hacer para que el enfoque sea más eficaz: las herramientas moleculares pueden mejorarse, de modo que todas las especies de interés puedan identificarse sin ambigüedades; y se requieren estudios a mayor escala para comprender el impacto de las corrientes oceánicas y la profundidadsobre el transporte de trazas de ADN ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Salford . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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