Cuando se trata de mantener la materia orgánica contenida en suelos húmedos, el tiempo lo es todo. Al menos, eso es lo que sugiere un nuevo estudio dirigido por un ecólogo de la Universidad Estatal de Iowa.
Los hallazgos, publicados recientemente en la revista académica revisada por pares Comunicaciones de la naturaleza , muestran que los suelos inundados periódicamente pueden perder materia orgánica a velocidades aceleradas, dijo Steven Hall, profesor asistente de ecología, evolución y biología orgánica y autor correspondiente del estudio. Los resultados contradicen la opinión generalizada de que los suelos con alto contenido de aguanecesariamente acumulan materia orgánica mejor que los suelos secos, lo que podría tener implicaciones para las prácticas de conservación agrícola y de humedales, dijo Hall.
Mantener la materia orgánica, o los restos que quedan después de que los cultivos y otras plantas mueren o se cosechan, en el suelo conduce a dos beneficios importantes. Primero, los niveles óptimos de materia orgánica en el suelo mejoran la fertilidad, dijo Hall. El segundo beneficio se refieresecuestro de carbono: si el carbono que constituye gran parte de la materia orgánica permanece almacenado en el suelo, entonces no llega a la atmósfera donde puede contribuir al cambio climático.
Hall dijo que el suelo húmedo corta el oxígeno a muchos de los microorganismos que descomponen la materia orgánica, lo que lleva a una descomposición más lenta y una mejor retención en el suelo. Esto lleva a la creencia de que los suelos húmedos hacen un mejor trabajo al mantener la materia orgánica en su lugar.Pero los hallazgos de Hall mostraron que la ausencia de oxígeno en los suelos húmedos da lugar a algunas bacterias que respiran hierro, que descomponen los minerales que protegen una parte significativa de la materia orgánica de la descomposición. Estas bacterias tienen un reinado libre para descomponer la materia orgánica y liberarcarbono a la atmósfera como gases de efecto invernadero dióxido de carbono y metano.
El estudio encontró que el tiempo juega un papel clave en qué tan bien los suelos húmedos retienen la materia orgánica. Si bien los suelos con un contenido de humedad alto y constante retienen la materia orgánica a largo plazo, los suelos pueden perder materia orgánica durante períodos más cortos de inundación. Los hallazgosHall dijo que el estudio también muestra que los humedales, considerados como una herramienta útil para la conservación y el secuestro de carbono, pueden requerir inundaciones constantes para lograr una inundación constante durante un par de semanas del año antes de secarse.beneficios ambientales de la acumulación de materia orgánica.
"Descubrimos que los suelos húmedos periódicamente no necesariamente protegen la materia orgánica de la descomposición y pueden ocasionar pérdidas, al menos en un período de semanas a meses", dijo.
El estudio se basó en una investigación realizada en un laboratorio de ISU. Los investigadores tomaron muestras de suelo de un maizal central de Iowa y sometieron la muestra a varias condiciones antes de realizar análisis químicos.
Hall dijo que la investigación futura debería ampliar su alcance e incluir experimentos de campo, así como trabajos de laboratorio. Dijo que quiere probar cómo varias técnicas de drenaje influyen en la pérdida de materia orgánica, así como determinar el tiempo requerido para que el suelo húmedo se dé cuentabeneficios ambientales.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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