La divergencia más dramática entre los humanos y otros primates se puede encontrar en el cerebro, el órgano primario que le da identidad a nuestra especie.
Sin embargo, todas las regiones del cerebro humano tienen firmas moleculares muy similares a las de nuestros parientes primates, sin embargo, algunas regiones contienen patrones claramente humanos de actividad genética que marcan la evolución del cerebro y pueden contribuir a nuestras capacidades cognitivas, un nuevo liderazgo de Yaleestudio ha encontrado.
El análisis masivo del tejido humano, chimpancé y mono publicado el 23 de noviembre en la revista ciencia muestra que el cerebro humano no es solo una versión más grande del cerebro ancestral de los primates, sino que también está llena de diferencias distintas y sorprendentes.
"Nuestros cerebros son tres veces más grandes, tienen muchas más células y, por lo tanto, más poder de procesamiento que los chimpancés o los monos", dijo Andre MM Sousa, investigador postdoctoral en el laboratorio del neurocientífico Nenad Sestan y coautor del estudio ".Sin embargo, también hay diferencias pequeñas y diferenciadas entre las especies en cómo funcionan las células individuales y forman conexiones ".
A pesar de las diferencias en el tamaño del cerebro, los investigadores encontraron similitudes sorprendentes entre las especies de primates de la expresión génica en 16 regiones del cerebro, incluso en la corteza prefrontal, el asiento del aprendizaje de orden superior que más distingue a los humanos de otros simios.El estudio mostró que una de las áreas del cerebro con la expresión genética más específica del ser humano es el cuerpo estriado, una región más comúnmente asociada con el movimiento.
También se encontraron diferencias distintivas dentro de las regiones del cerebro, incluso en el cerebelo, una de las regiones evolutivamente más antiguas del cerebro y, por lo tanto, es más probable que compartan similitudes entre las especies. Los investigadores encontraron que un gen, ZP2, solo estaba activocerebelo humano: una sorpresa, dijeron los investigadores, porque el mismo gen había sido vinculado a la selección de esperma por óvulos humanos.
"No tenemos idea de lo que está haciendo allí", dijo Ying Zhu, investigador postdoctoral en el laboratorio de Sestan y coautor principal del artículo.
Zhu y Sousa también se enfocaron en un gen, TH, que está involucrado en la producción de dopamina, un neurotransmisor crucial para la función de orden superior y empobrecido en personas que viven con la enfermedad de Parkinson. Descubrieron que TH se expresó altamente en la neocorteza humana yestriado pero ausente de la neocorteza de los chimpancés.
"La expresión neocortical de este gen probablemente se perdió en un ancestro común y reapareció en el linaje humano", dijo Sousa.
Los investigadores también encontraron niveles más altos de expresión del gen MET, que está relacionado con el trastorno del espectro autista, en la corteza prefrontal humana en comparación con los otros primates probados.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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