Una nueva investigación del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan ha determinado cómo una especia festiva común, la canela, podría alistarse en la lucha contra la obesidad.
Los científicos habían observado previamente que el cinamaldehído, un aceite esencial que le da sabor a la canela, parecía proteger a los ratones contra la obesidad y la hiperglucemia. Pero los mecanismos subyacentes al efecto no se entendían bien.
Los investigadores en el laboratorio de Jun Wu, profesor asistente de investigación en el LSI, querían comprender mejor la acción del cinamaldehído y determinar si también podría ser protector en los humanos.
"Los científicos descubrieron que este compuesto afectaba el metabolismo", dijo Wu, quien también es profesor asistente de fisiología molecular e integradora en la Facultad de Medicina de la UM. "Así que queríamos averiguar cómo, qué vía podría estar involucrada, quése veía en ratones y en células humanas "
Sus hallazgos, que aparecen en la edición de diciembre de la revista metabolismo , indicó que el cinamaldehído mejora la salud metabólica al actuar directamente sobre las células grasas o los adipocitos, lo que los induce a comenzar a quemar energía a través de un proceso llamado termogénesis.
Wu y sus colegas probaron los adipocitos humanos de voluntarios que representan un rango de edades, etnias e índices de masa corporal. Cuando las células fueron tratadas con cinamaldehído, los investigadores notaron una mayor expresión de varios genes y enzimas que mejoran el metabolismo de los lípidos. También observaron unaumento de Ucp1 y Fgf21, que son proteínas reguladoras metabólicas importantes involucradas en la termogénesis.
Los adipocitos normalmente almacenan energía en forma de lípidos. Este almacenamiento a largo plazo fue beneficioso para nuestros ancestros distantes, que tenían mucho menos acceso a alimentos con alto contenido de grasa y, por lo tanto, una necesidad mucho mayor de almacenar grasa. Esa grasa podría usarse entoncespor el cuerpo en tiempos de escasez o en temperaturas frías, que inducen a los adipocitos a convertir la energía almacenada en calor.
"Ha sido hace relativamente poco tiempo que el excedente de energía se ha convertido en un problema", dijo Wu. "A lo largo de la evolución, lo opuesto, la deficiencia de energía, ha sido el problema. Por lo tanto, cualquier proceso que consume energía generalmente se apaga en el momento en que el cuerpono lo necesita "
Con el aumento de la epidemia de obesidad, investigadores como Wu han estado buscando formas de estimular a las células grasas a activar la termogénesis, volviendo a activar esos procesos de quema de grasa.
Wu cree que el cinamaldehído puede ofrecer uno de esos métodos de activación. Y dado que ya se usa ampliamente en la industria alimentaria, podría ser más fácil convencer a los pacientes de que sigan un tratamiento a base de canela que un régimen de medicamentos tradicional.
"La canela ha sido parte de nuestras dietas durante miles de años, y la gente generalmente la disfruta", dijo Wu. "Entonces, si también puede ayudar a proteger contra la obesidad, puede ofrecer un enfoque para la salud metabólica que sea más fácil para los pacientes".para cumplir "
Ahora, antes de que alguien descargue toneladas de canela adicional en su huevo con la esperanza de mantener a raya las libras de la temporada de vacaciones, Wu advirtió que se necesitan más estudios para determinar la mejor manera de aprovechar los beneficios metabólicos del cinamaldehído sin causar efectos secundarios adversos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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