Las personas que viven en áreas urbanas contaminadas tienen muchas menos probabilidades de ingresar al hospital con asma cuando hay muchos árboles en su vecindario, según un estudio de la escuela de medicina de la Universidad de Exeter.
El estudio sobre el impacto de la vegetación urbana en el asma sugiere que la salud respiratoria puede mejorarse mediante la expansión de la cubierta arbórea en vecindarios urbanos muy contaminados.
El estudio, publicado en la revista Medio ambiente internacional analizó más de 650,000 ataques de asma graves en un período de 15 años. Las hospitalizaciones de emergencia se compararon en 26,000 vecindarios urbanos en Inglaterra.
En las áreas urbanas más contaminadas, los árboles tenían una asociación particularmente fuerte con menos casos de asma de emergencia. En vecindarios urbanos relativamente no contaminados, los árboles no tuvieron el mismo impacto.
En un área urbana típica con un alto nivel de contaminación del aire de fondo, por ejemplo, alrededor de 15 microgramos de partículas finas PM2.5 por metro cúbico, o una concentración de dióxido de nitrógeno alrededor de 33 microgramos por metro cúbico - un300 árboles adicionales por kilómetro cuadrado se asociaron con alrededor de 50 menos casos de asma de emergencia por cada 100,000 residentes durante el período de estudio de 15 años.
Los resultados podrían tener implicaciones importantes para la planificación y la política de salud pública, y sugieren que la plantación de árboles podría desempeñar un papel en la reducción de los efectos de la contaminación del aire de los automóviles.
Más de 5.4 millones de personas reciben tratamiento para el asma en el Reino Unido con un costo anual para el NHS de alrededor de £ 1 mil millones. El 18 por ciento de los adultos informan de asma en los 12 meses anteriores, y una cuarta parte de los niños de 13-14 años informan síntomasEl asma causa más de mil muertes al año.
El estudio dirigido por el Dr. Ian Alcock, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, descubrió que los árboles y los espacios verdes estaban relacionados con una disminución de las personas ingresadas en el hospital con asma.
Dr. Alcock dijo :
"Queríamos aclarar cómo la vegetación urbana puede estar relacionada con la salud respiratoria. Sabemos que los árboles eliminan los contaminantes del aire que pueden provocar ataques de asma, pero en algunas situaciones también pueden causar acumulaciones localizadas de partículas al evitar su dispersiónpor el viento. Y la vegetación también puede producir polen alergénico que exacerba el asma.
Descubrimos que, en conjunto, la vegetación urbana parece ser significativamente más buena que perjudicial. Sin embargo, los efectos no fueron iguales en todas partes. El espacio verde y los jardines se asociaron con reducciones en la hospitalización por asma a niveles más bajos de contaminantes, pero no en las áreas urbanas más contaminadasCon los árboles fue al revés. Puede ser que los pólenes de hierba se vuelvan más alergénicos cuando se combinan con contaminantes del aire para que los beneficios del espacio verde disminuyan a medida que aumenta la contaminación. Por el contrario, los árboles pueden eliminar eficazmente los contaminantes del aire, y esto puedeexplicar por qué parecen ser más beneficiosos cuando las concentraciones son altas "
La coautora Dra. Rachel McInnes, Científica Senior de Impactos Climáticos de la Oficina Meteorológica, agregó: "Este hallazgo de que los efectos de diferentes tipos de vegetación - espacios verdes y jardines, y cobertura arbórea - difieren tanto a niveles muy altos como muy altoslos bajos niveles de contaminación del aire son particularmente relevantes para las políticas de salud pública y planificación urbana. También sabemos que la interacción entre el polen y la contaminación del aire, y el efecto sobre la salud y el asma es muy complejo y este estudio confirma que se requiere más investigación en esta área.Los grandes proyectos de investigación en colaboración, como este de la Unidad de Investigación de Protección de la Salud de NIHR en Cambio Ambiental y Salud, son una forma muy efectiva de llevar a cabo este tipo de trabajo interdisciplinario ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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