¿Las pistas de nuestros antepasados evolutivos? Están en nuestros genes.
Todos los organismos llevan patrones en su ADN que los científicos pueden analizar para descifrar dónde y cuándo una especie divergió en el árbol evolutivo. Estos estudios pueden revelar cómo una especie en particular evolucionó para convertirse en el organismo que conocemos hoy.
En colaboración con más de 40 universidades e institutos de investigación en todo el mundo, Takayuki Kohchi y sus colegas de la Universidad de Kyoto han desentrañado el genoma de la hepática común Marchantia polymorpha - obtener una nueva visión de cómo evolucionaron las modestas plantas terrestres. Los resultados se publicaron recientemente en la revista Celda .
"Todas las plantas terrestres, desde el musgo en las rocas hasta los árboles que florecen, evolucionaron a partir de una especie de alga ancestral común que colonizó la tierra hace unos 500 millones de años", explica Kohchi. "La hepática se separó de otras plantas terrestres en la etapa más temprana de la evolucióny, por lo tanto, aún poseen características ancestrales de especies de plantas que siguieron ".
Las hepáticas se han utilizado ampliamente en la investigación de plantas desde que se estudiaron por primera vez a fines de la Edad Media. En los últimos años, Kohchi y sus colegas desarrollaron varias técnicas moleculares y genéticas que abrieron la puerta a un análisis mejorado, especialmente para el estudio.de genética vegetal.
Utilizando estas técnicas, el equipo descifró los aproximadamente 20,000 genes de la hepática, descubriendo en parte el bajo nivel de redundancia genética que controla el desarrollo y la fisiología de la planta.
"Las plantas con flores tienen copias redundantes de genes vitales en su ADN, por lo que si algo sale mal, hay una copia de seguridad", continúa Kohchi. "Y aunque las hepáticas tienen las versiones ancestrales fundamentales de los mecanismos básicos para mantener las plantas vivas, estas son extremadamentesencillo."
En base a estos hallazgos, la importancia científica de la baja hepática ahora es inexpugnable: es una planta modelo clave para estudios moleculares y genéticos, que proporciona pistas para futuras aplicaciones agrícolas y tecnologías de fitomejoramiento.
"Ahora que conocemos el genoma de la hepática, podemos comenzar a descifrar las funciones de cada gen individual y cómo evolucionaron en especies de plantas posteriores", concluye Kohchi.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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