Un nuevo estudio muestra por primera vez que las bacterias intestinales de ratones viejos inducen inflamación crónica relacionada con la edad cuando se trasplantan a ratones jóvenes. Llamada "inflamatoria", esta inflamación crónica de bajo grado está relacionada con condiciones que limitan la vida, como el accidente cerebrovascular,demencia y enfermedad cardiovasuclar. La investigación, publicada hoy en una revista de acceso abierto Fronteras en inmunología , trae la esperanza de una estrategia potencialmente simple para contribuir al envejecimiento saludable, ya que la composición de las bacterias en el intestino está, al menos en parte, controlada por la dieta.
"Dado que se cree que la inflamación contribuye a muchas enfermedades asociadas con el envejecimiento, y ahora encontramos que la microbiota intestinal juega un papel en este proceso, las estrategias que alteran la composición de la microbiota intestinal en los ancianos podrían reducir la inflamación y promover un envejecimiento saludable".explica el Dr. Floris Fransen, quien realizó la investigación en el Centro Médico de la Universidad de Groningen, Países Bajos. "Las estrategias que se sabe que alteran la composición de la microbiota intestinal incluyen cambios en la dieta, los probióticos y los prebióticos".
Investigaciones anteriores muestran que los ancianos tienden a tener una composición diferente de bacterias intestinales que las personas más jóvenes. Las respuestas inmunitarias también tienden a verse comprometidas en los ancianos, lo que resulta en inflamación. Sabiendo esto, Fransen y su equipo se propusieron investigar un posible vínculo.
Los científicos transfirieron la microbiota intestinal de ratones convencionales viejos y jóvenes a ratones jóvenes libres de gérmenes y analizaron las respuestas inmunitarias en el bazo, los ganglios linfáticos y los tejidos del intestino delgado. También analizaron la expresión génica del genoma completo en el intestino delgado.Todos los resultados mostraron una respuesta inmune a las bacterias transferidas de los ratones viejos pero no de los ratones jóvenes.
Los resultados sugieren que un desequilibrio de la composición bacteriana en el intestino puede ser la causa de inflamación en los ancianos. Los desequilibrios o la "disbiosis" de las bacterias intestinales hacen que las bacterias "malas" sean más dominantes que las bacterias "buenas".El crecimiento excesivo de bacterias malas puede hacer que el revestimiento del intestino se vuelva más permeable, permitiendo que las toxinas ingresen al torrente sanguíneo donde pueden viajar por el cuerpo con varios efectos negativos. La disbiosis puede tener serias implicaciones para la salud: varios trastornos, como enfermedad inflamatoria intestinal, obesidad, diabetes, cáncer, ansiedad y autismo ya están vinculados a la afección.
"Nuestro intestino está habitado por una gran cantidad de bacterias", explica Fransen. "Además, hay muchos tipos diferentes de especies bacterianas, y las especies bacterianas que están presentes pueden variar mucho de persona a persona".
Mantener una microbiota intestinal saludable es claramente importante para un cuerpo sano y un envejecimiento saludable, pero no se comprende completamente por qué la microbiota intestinal es diferente en los ancianos. Muchas personas son conscientes del efecto que un tratamiento con antibióticos puede tener en el sistema digestivopor ejemplo, pero como explica Fransen, puede que no se deba a una sola cosa: "Es probable que sea una combinación de factores como la reducción de la actividad física, cambios en la dieta, pero también como parte de un proceso natural".
La mayoría de las enfermedades relacionadas con la edad, si no todas, pueden relacionarse con la inflamación. A pesar de que este estudio en particular se realizó en ratones, está claro que mantener una microbiota intestinal saludable es clave para un estilo de vida saludable. Sin embargo, másSe necesita investigación para confirmar que el cuerpo humano refleja a los ratones en este estudio.
"Tanto en humanos como en ratones existe una correlación entre la composición alterada de la microbiota intestinal y la inflamación, pero el vínculo entre los dos aún no se ha demostrado en humanos", concluye Fransen.
El artículo forma parte del tema de investigación de fronteras Funciones inmunomoduladoras de ingredientes nutricionales en la salud y la enfermedad.
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