El cabello gris, la sabiduría y las arrugas en nuestra piel nos marcan a medida que envejecemos, pero son los cambios más sutiles debajo de la superficie los que nos hacen viejos. Ahora, los investigadores han descubierto que nuestros cromosomas también se arrugan con la edad, cambiando la forma en que nuestro sistema inmunológicose renueva
Nuestros cromosomas son nuestros manuales de instrucciones. Dicen cómo fabricar cada proteína que necesitamos para vivir. Parecen collares largos de ADN, enrollados y enroscados en el centro de cada célula del cuerpo. Algunas partes del collar están abiertas ysuelto, otros están enrollados firmemente u oscurecidos por otras secciones de la cadena. Si una parte está bien enrollada, es más difícil para la maquinaria de la célula acceder al ADN en esa sección y activar los genes que describe el ADN.
Una nueva investigación realizada por un equipo de UConn Health y el Laboratorio Jackson de Medicina Genómica JAX-GM muestra que nuestros cromosomas envejecen junto con nosotros, con algunas secciones del cromosoma que se curvan y se cierran y dificultan el acceso al ADN que podríaser críticos para defender nuestros cuerpos contra las enfermedades. El artículo apareció en el Revista de medicina experimental el 13 de septiembre
"En los jóvenes, miles de sitios están abiertos, aparentemente listos para activar genes y producir proteínas. Hay genes y vías que son muy activos en personas más jóvenes que parecen perder su actividad en adultos mayores", dice George Kuchel, UConnGeriatra de salud y director del Centro de Envejecimiento de UConn. "Las porciones que están abiertas y las que están cerradas se ven muy diferentes" en las personas más jóvenes en comparación con las personas mayores, agrega.
Kuchel trabajó con el inmunólogo Jacques Banchereau de JAX-GM y el biólogo computacional Duygu Ucar para determinar las regiones de cromosomas y genes que pierden su actividad con el envejecimiento. La gran cantidad de datos y su diversidad requirieron que Ucar y su equipo inventaran nuevas técnicas de análisis paraobtenga resultados significativos de ello. La estrecha colaboración entre los investigadores de UConn Health y JAX-GM es lo que hace posible este tipo de estudio complejo.
Los investigadores reclutaron a 75 jóvenes sanos entre las edades de 22 y 40 años, y 26 adultos mayores sanos de 65 años o más para participar en el estudio. Cada persona dio una muestra de sangre, y el equipo de investigación aisló las células inmunes de la sangreInvestigaron cómo la activación del gen de las células inmunes cambió con el envejecimiento.
Las diferencias entre las personas más jóvenes y las mayores hicieron una firma clara, una que nunca antes se había visto en el análisis genómico. Regiones de cromosomas que codifican genes que estimulan el desarrollo y la diferenciación de las células T, que ayudan a defendernos contra la gripe y otrosEs más probable que las infecciones virales y algunos tipos de cáncer estén abiertos en los jóvenes en comparación con los ancianos.Por otro lado, las regiones de los cromosomas que codifican los genes asociados con la muerte celular y la inflamación parecen estar más abiertas en los ancianos que en los jóvenes.
Kuchel, Banchereau y Ucar tienen nuevos estudios en curso que aplicarán este tipo de análisis genómico a la respuesta a la vacuna antineumocócica, así como a la resistencia general a la enfermedad en los ancianos.
El trabajo fue apoyado por el Fondo de Innovación del Director del Laboratorio de Jackson, la Cátedra de Viajeros de Salud de UConn y fondos de los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad de Connecticut . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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