Se descubrió un planeta gigante, que no debería existir según la teoría de la formación de planetas, alrededor de una estrella distante. La nueva investigación se presenta en un artículo recientemente aceptado para su publicación en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
La existencia del planeta 'monstruo', 'NGTS-1b', desafía las teorías de formación de planetas que establecen que un planeta de este tamaño no podría formarse alrededor de una estrella tan pequeña. Según estas teorías, las estrellas pequeñas pueden formarse fácilmenteplanetas rocosos, pero no reúnen suficiente material para formar planetas del tamaño de Júpiter.
'NGTS-1b', sin embargo, es un 'gigante gaseoso'; debido a su tamaño y temperatura, el planeta es conocido como 'Júpiter caliente', una clase de planetas que son al menos tan grandes como los sistemas de nuestro sistema solar.propio Júpiter, pero con alrededor de un 20% menos de masa. Sin embargo, a diferencia de Júpiter, NGTS-1b está muy cerca de su estrella: solo el 3% de la distancia entre la Tierra y el Sol, y completa una órbita cada 2.6 días, lo que significa un añoNGTS-1b dura dos días y medio días terrestres.
En contraste, la estrella anfitriona es pequeña, con un radio y una masa la mitad de la de nuestro Sol. El profesor Peter Wheatley de la Universidad de Warwick comentó sobre las complicaciones que esto introdujo: "A pesar de ser un monstruo de un planeta, NGTS-1b fuedifícil de encontrar porque su estrella madre es muy pequeña y débil ". Continuó explicando la importancia del descubrimiento dadas las circunstancias desafiantes" las pequeñas estrellas como esta enana roja M son en realidad las más comunes en el Universo, por lo que es posibleque hay muchos de estos planetas gigantes esperando ser encontrados "
NGTS-1b es el primer planeta en ser visto por The Next-Generation Transit Survey o 'NGTS' que emplea una serie de 12 telescopios para recorrer el cielo. Los investigadores hicieron su descubrimiento al monitorear continuamente parches del cielo nocturnodurante muchos meses, y detectando la luz roja de la estrella con cámaras innovadoras sensibles al rojo. Notaron caídas en la luz de la estrella cada 2.6 días, lo que implica que un planeta estaba orbitando y bloqueando periódicamente la luz de la estrella.
Utilizando estos datos, rastrearon la órbita del planeta y calcularon el tamaño, la posición y la masa de NGTS-1b midiendo la velocidad radial de la estrella. De hecho, este método, midiendo cuánto se tambalea la estrella debido a laEl tirón gravitacional del planeta era la mejor manera de medir el tamaño de NGTS-1b.
El Dr. Daniel Bayliss, autor principal del estudio, también de la Universidad de Warwick, comentó: "El descubrimiento de NGTS-1b fue una completa sorpresa para nosotros; no se creía que tales planetas masivos existieran alrededor de estrellas tan pequeñas, lo que es importante, nuestro desafío ahora es descubrir qué tan comunes son estos tipos de planetas en la Galaxia, y con la nueva instalación de Encuesta de Tránsito de la Próxima Generación estamos bien ubicados para hacer exactamente eso ".
NGTS está situado en el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral en el corazón del desierto de Atacama, Chile, pero es una de las pocas instalaciones que deben ser gestionadas por terceros: las universidades británicas Warwick, Leicester, Cambridge y Queen's University Belfast soninvolucrados, junto con el Observatoire de Genève, DLR Berlin y la Universidad de Chile.
El profesor Peter Wheatley lidera NGTS, y se alegró de ver estos resultados emocionantes: "Después de haber trabajado durante casi una década para desarrollar el conjunto de telescopios NGTS, es emocionante ver cómo selecciona planetas nuevos e inesperados. Estoy mirandoEsperamos ver qué otros tipos de planetas nuevos y emocionantes podemos encontrar ".
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Materiales proporcionados por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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