Probar medicamentos para prevenir o retrasar la aparición de la demencia de Alzheimer y usarlos en la clínica significará identificar e informar a los adultos que tienen un mayor riesgo de Alzheimer pero que aún son cognitivamente normales. Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidadde Pensilvania ha arrojado luz sobre cómo las personas mayores hacen frente a dicha información.
El estudio examinó adultos cognitivamente normales de 65 años y mayores que habían sido aceptados en un gran ensayo de prevención de Alzheimer basado en escáneres cerebrales que mostraban un nivel "elevado" de placas de proteína beta amiloide. Las placas beta amiloideas son uno de los biomarcadores de la enfermedad de AlzheimerLos investigadores de Penn Medicine descubrieron que, para muchos de estos adultos mayores, que se les dijera que sus niveles de amiloide estaban "elevados" en los escáneres cerebrales provocó frustración y un deseo de obtener información más detallada.
"Los médicos que dan estos resultados a las personas deben estar preparados para explicar cómo y por qué las mediciones de amiloide se denominan" elevadas "y lo que eso significa en términos de riesgo de demencia de Alzheimer", dijo Jason Karlawish, MD, profesor de Medicina, MedicinaPolítica de ética y salud, y neurología, y codirector del Penn Memory Center.
El estudio, publicado el 23 de octubre de 2017 en JAMA Neurología , viene cuando los investigadores de Alzheimer y la industria farmacéutica han comenzado a pensar más en términos de prevención de la demencia que en tratar de tratar después de haber sido diagnosticada. Hasta la fecha, cada fármaco candidato probado en ensayos clínicos a gran escala en pacientes con demencia de Alzheimerno ha demostrado un efecto significativo en la desaceleración del curso habitual de 5-10 años de esta enfermedad mortal.
El desarrollo de una terapia preventiva es desafiante por varias razones, sobre todo porque implica la tarea éticamente desafiante de probar medicamentos potencialmente riesgosos en personas que son cognitivamente normales. Sin embargo, la investigación en las últimas dos décadas ha encontrado que ciertos tipos deLa exploración del cerebro, así como las pruebas de sangre y líquido cefalorraquídeo pueden clasificar a las personas en categorías de mayor o menor riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer.
Por ejemplo, la tomografía por emisión de positrones PET que usa un radiotrazador que se adhiere específicamente a las placas amiloides asociadas a la enfermedad de Alzheimer puede medir la extensión de las placas amiloides en el cerebro. No tener placas significa esencialmente no tener riesgo a corto plazo de demencia de Alzheimer.las personas mayores tendrán algo de carga de placa amiloide, y aunque eso no hace que la demencia de Alzheimer sea una certeza en una vida normal, las cargas de placa más allá de cierto umbral se han relacionado con un mayor riesgo de esta enfermedad.
El ensayo de prevención de la enfermedad de Alzheimer más prominente actualmente en curso, el ensayo A4 patrocinado por los NIH, ha inscrito a personas de la tercera edad según el PET que encontró un amiloide elevado. Karlawish y sus colegas buscaron determinar cómo estos adultos mayores aparentemente saludables manejaban la información de que tenían amiloide cerebral elevado.
Los investigadores entrevistaron a 50 personas de la tercera edad de 65 a 85 años que se habían inscrito en el ensayo A4. Descubrieron que aproximadamente la mitad esperaba su resultado de la exploración de PET amiloide, basado en un historial familiar de Alzheimer o una experiencia reciente con problemas de memoria.entendieron los hechos básicos proporcionados por los clínicos del ensayo A4, a saber, que sus niveles de amiloide cerebral estaban elevados, lo que indica un riesgo mayor pero no seguro de desarrollar demencia de Alzheimer. Un porcentaje menor parecía creer erróneamente que no tenían mayor riesgo de demencia o tenían100 por ciento de riesgo, incluso "Alzheimer temprano".
Una gran minoría de los sujetos 20 de los 50 no estaban satisfechos con la ambigüedad del mensaje de que su nivel de amiloide cerebral estaba "elevado". Una mujer de 71 años comentó, con bastante precisión: "No sé cómoel riesgo es elevado. Podría ser como estar al límite, y otras personas están justo debajo del borde ". De manera similar, un hombre de 75 años se quejó de que la incertidumbre le pareció frustrante:" mi experiencia está en un área técnica, y yoestoy acostumbrado a tener hechos y datos "
"Lo que esto nos dice es que, en el futuro, los biomarcadores de Alzheimer tendrán que ser más predictivos, o simplemente tendremos que educar a las personas para hacer frente a la incertidumbre", dijo Karlawish.
Enfatizó que, por ahora, revelar el resultado de PET amiloide a adultos cognitivamente normales es algo que ocurre solo en contextos experimentales como el ensayo A4. Las exploraciones de PET amiloide están disponibles para personas que ya tienen problemas cognitivos, para ayudar a distinguir el Alzheimer de otras formasde demencia
Los investigadores de Alzheimer esperan, sin embargo, que ensayos como el ensayo A4, que está probando un medicamento anti-amiloide, conduzcan eventualmente a terapias preventivas para adultos cognitivamente normales, particularmente aquellos considerados con alto riesgo de Alzheimer basados en los niveles de amiloide PET yotros biomarcadores
"En el futuro, aprender este tipo de información será una parte normal de ir al médico, como descubrir que tiene un nivel alto de colesterol", dijo Karlawish. "El desafío es anticipar cómo será para las personas mayorespara aprender esto y desarrollar estrategias efectivas para ayudarlos a hacer frente a los problemas que puedan surgir, como ser estigmatizados socialmente o perder su sentido habitual de bienestar ".
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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