En 2004, la neumonía mató a más de 2 millones de niños en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Para 2015, el número era inferior a 1 millón.
Un mejor acceso a los antibióticos y una mejor nutrición explican parte de la disminución. Pero los científicos dicen que se debe principalmente a las vacunas introducidas a principios de la década de 2000 que se dirigen a 23 de las formas más mortales de la bacteria que causa la neumonía, Streptococcus pneumoniae.
Ahora, una nueva vacuna en desarrollo podría dar otro golpe a la enfermedad, reduciendo aún más el número de muertes al apuntar a docenas de cepas adicionales de S. pneumoniae y anticipando futuras versiones de la bacteria responsable de la enfermedad neumocócica, que incluye sepsisy meningitis.
La vacuna provocó una respuesta inmune a 72 formas de S. pneumoniae, incluidas las 23 mencionadas anteriormente, en pruebas de laboratorio en animales, según una nueva investigación publicada en la revista Avances científicos . El estudio representa la cobertura "más completa" de la enfermedad neumocócica hasta la fecha, dicen los investigadores.
"Hemos progresado enormemente en la lucha contra la propagación de la neumonía, especialmente entre los niños. Pero si alguna vez vamos a deshacernos de la enfermedad, necesitamos crear vacunas más inteligentes y rentables", dice Blaine Pfeifer,PhD, profesor asociado de ingeniería química y biológica en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Buffalo, y coautor principal del estudio.
La limitación de las vacunas existentes
Cada cepa de S. pneumoniae contiene polisacáridos únicos. Las vacunas como Prevnar 13 y Synflorix conectan estos azúcares, al compartir un electrón, con una proteína llamada CRM197. El proceso, conocido como enlace covalente, crea un potentevacuna que incita al cuerpo a encontrar y destruir bacterias antes de que colonicen el cuerpo.
Si bien es efectivo, la creación de enlaces covalentes para cada cepa de S. pneumoniae lleva mucho tiempo y es costoso. Además, este tipo de inmunización, conocida como vacuna conjugada, incita al cuerpo a eliminar cada uno de los tipos de bacterias objetivo, independientemente desi la bacteria está inactiva o atacando el cuerpo.
Otra vacuna, Pneumovax 23, contiene azúcares de 23 de los tipos más comunes de S. pneumoniae. Sin embargo, la respuesta inmune que provoca no es tan fuerte como Prevnar porque los azúcares no están unidos covalentemente.
"Las vacunas tradicionales eliminan completamente las bacterias del cuerpo. Pero ahora sabemos que las bacterias, y en un sentido más amplio, el microbioma, son beneficiosas para mantener una buena salud", dice Charles H. Jones, otro co-líder del estudioautor. "Lo que es realmente emocionante es que ahora tenemos la capacidad, con la vacuna que estamos desarrollando, de vigilar las bacterias y atacarlas solo si se separa de la colonia para causar una enfermedad. Eso es importante porque si nos vamosla bacteria inofensiva en su lugar, evita que otras bacterias dañinas llenen ese espacio "
Jones, quien obtuvo un doctorado mientras trabajaba en el laboratorio de Pfeifer, formó una compañía, Abcombi Biosciences, para llevar la vacuna y otros productos farmacéuticos al mercado.
Los coautores del estudio de la escuela de ingeniería de la UB incluyen a Guojian Zhang, Roozbeh Nayerhoda, Marie Beitelshees también de Abcombi, Andrew Hill también de Abcombi e Yi Li; Bruce A. Davidson y Paul Knight III, ambos miembros de la facultadde la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la UB y Pooya Rostami del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York.
Cómo funciona la nueva vacuna
Las variedades de S. pneumoniae no cubiertas por las vacunas actuales son responsables de una pequeña porción, por ejemplo, del 7 al 10 por ciento entre los niños de EE. UU. De neumonía, meningitis y otros casos de enfermedad neumocócica.
Pero a los funcionarios les preocupa que eso cambie, ya que estas formas menos comunes, y, potencialmente, cepas resistentes a los antimicrobianos aún por descubrir, reemplazan los 23 tipos más comunes a los que se dirigen las vacunas actuales.
Según los resultados del estudio, la nueva vacuna provoca una fuerte respuesta inmune comparable a Prevnar y está diseñada de una manera que facilita la adición de azúcares como Pneumovax para una respuesta inmune amplia.
La clave de la tecnología es un liposoma, una pequeña burbuja llena de líquido hecha de grasa, que actúa como un tanque de almacenamiento para los azúcares. Debido a que los azúcares no están unidos covalentemente, es posible que el liposoma pueda albergar todo elazúcares que identifican cepas individuales de S. pneumoniae.
El equipo de investigación agregó proteínas en la superficie del liposoma también de forma no covalente que, junto con los azúcares, provocan inmunoterapia. Según las pruebas realizadas en ratones y conejos, la nueva vacuna estimuló una respuesta inmune a 72 de los másde 90 cepas conocidas de S. pneumoniae. En muchos casos, superó a Prevnar y Pneumovax.
"La ventaja de nuestro enfoque es que no tenemos que aplicar la química covalente más compleja que se requiere para Prevnar", dice Pfeifer. "Como resultado, podemos extendernos más allá de los 13 tipos de azúcares, potencialmente proporcionando universalescobertura contra bacterias que causan neumonía, meningitis, sepsis y otros tipos de enfermedad neumocócica. Tiene la promesa de salvar cientos de miles de vidas cada año ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Cory Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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