Una nueva vacuna permite que las bacterias que causan neumonía se colonicen dentro del cuerpo, actuando solo si la bacteria representa una amenaza.
El enfoque innovador, junto con el potencial de la vacuna basada en proteínas para contrarrestar más de 90 cepas de la bacteria, tiene el potencial para anular cómo han funcionado las vacunas destruyendo las bacterias antes de la colonización desde los días de Louis Pasteur.
Además, ofrece lo que podría ser la respuesta más directa y amplia a la neumonía, la principal causa de muerte de niños en todo el mundo menores de 5 años, según la Organización Mundial de la Salud, así como meningitis, sepsis y otras enfermedades gravesinfecciones causadas por Streptococcus pneumoniae, una bacteria más comúnmente conocida como neumococo.
"Estas son enfermedades muy graves que no hemos podido suprimir por completo. La vacuna que estamos desarrollando finalmente podría hacer ese trabajo", dice Blaine A. Pfeifer, PhD, profesor asociado de ingeniería química y biológica enla Universidad de Buffalo School of Engineering and Applied Sciences.
El trabajo se describe en un estudio, publicado el 6 de junio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , dirigido por el ex alumno de Pfeifer y UB Charles H. Jones, PhD, que lidera los esfuerzos para comercializar la vacuna en la startup Abcombi Biosciences, con sede en Buffalo.
"Con las vacunas convencionales, el enfoque ha sido: 'A qué bacteria queremos apuntar y cómo'", dice Jones, CEO y fundador de Abcombi, y un ex alumno de Pfeifer. "Nuestra estrategia es cambiar el paradigma aqué enfermedades queremos prevenir "
Las bacterias siguen siendo mortales
Para tratar y prevenir enfermedades causadas por el neumococo, los médicos confiaron casi exclusivamente en la penicilina y otros antibióticos comunes. Aunque todavía se usan, la efectividad de estos medicamentos ha disminuido durante décadas debido a que las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos.
La situación llevó a las compañías farmacéuticas a desarrollar vacunas preventivas, que han reducido las muertes y enfermedades, especialmente en los países desarrollados. Pero el neumococo sigue siendo un problema grave.
La neumonía mató a 1.3 millones de personas en todo el mundo en 2011, con la mayoría de las muertes en el África subsahariana y el sur de Asia. Solo en los Estados Unidos, la neumonía, la meningitis y la sepsis causan decenas de miles de muertes cada año, según la Fundación Nacionalpara enfermedades infecciosas.
Una razón para esto es que las vacunas actuales se dirigen solo a un pequeño porcentaje, las que se sabe que causan las infecciones más graves, de las más de 90 cepas de neumococo. Estas vacunas, que identifican el neumococo por un recubrimiento de azúcar que rodea la bacteria, tienen una efectividad del 56 al 88 por ciento.
Un nuevo tipo de vacuna
El equipo liderado por UB y Abcombi adoptó un enfoque diferente. Su vacuna identifica las cepas mediante proteínas unidas a la superficie del neumococo. Las pruebas de laboratorio muestran que la vacuna puede defenderse contra más de 12 cepas y que es 100 por ciento efectiva para promover la inmunidad apropiadarespuesta.
Las simulaciones por computadora indican que la vacuna sería efectiva contra todas las cepas, pero se necesitan pruebas adicionales para confirmarlo.
"Es como el juego arcade Whac-A-Mole. Piense en el mazo como una vacuna tradicional. No puede detener todos los lunares, o en nuestro caso, todas las cepas de bacterias a la vez", dice Jones ".Pero nuestra vacuna hace exactamente eso. Es como un mazo con 90 cabezas que golpea todos los lunares simultáneamente ".
La capacidad de combatir numerosas cepas es importante, dice Jones, porque desarrollar nuevas versiones de vacunas existentes es costoso y requiere mucho tiempo.
La nueva vacuna también difiere de lo que está en el mercado por su respuesta a la bacteria.
Las vacunas actuales enseñan al sistema inmunitario a destruir indiscriminadamente las bacterias y otros patógenos, evitando así la colonización. El enfoque funciona, pero existe una creciente preocupación de que pueda crear espacio dentro del cuerpo para nuevas y potencialmente más dañinas alternativas para establecer la residencia - similara la resistencia a los antibióticos que resulta en patógenos nuevos y más potentes.
La nueva vacuna permite que las bacterias existan mientras no cause daño al cuerpo. Le indica al sistema inmunitario que ataque solo cuando las proteínas de la superficie, mencionadas anteriormente, se liberan del recubrimiento bacteriano.
"Esa es la señal de que esta bacteria se está volviendo problemática, que está amenazando al cuerpo y que es necesario contraatacar", dice Pfeifer.
Habiendo demostrado la efectividad de la vacuna en animales, Abcombi ahora lidera los esfuerzos para realizar ensayos en humanos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Cory Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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