Los científicos han identificado los procesos genéticos que permiten que las células se transformen para reparar los nervios dañados.
Sus conocimientos sobre la reparación de tejidos podrían impulsar la búsqueda de terapias con medicamentos para mejorar la regeneración después de una lesión, dicen los expertos.
Los investigadores se centraron en la lesión de las células del sistema nervioso periférico SNP, la red crucial de nervios fuera del cerebro y la médula espinal.
El estudio podría informar sobre nuevos tratamientos para un conjunto de afecciones conocidas como neuropatías periféricas, que son causadas por daños en las células del SNP y pueden provocar una sensibilidad extrema al tacto, así como entumecimiento y debilidad muscular.
Los científicos identificaron moléculas que potencialmente permiten que las células de soporte nervioso, conocidas como células de Schwann, se transformen en una versión especializada que les permita ayudar a los nervios a regenerarse.
Además de identificar genes vitales que orquestan esta transformación, los científicos descubrieron marcadores moleculares que señalan a estas células de Schwann como reparadoras especializadas.
También se encontró que los genes identificados por el equipo de investigación, dirigido por las Universidades de Edimburgo, Cambridge y el University College de Londres, eran similares a los observados en la formación de tumores, lo que podría arrojar luz sobre el crecimiento celular en los cánceres.
La neuropatía periférica afecta a aproximadamente una de cada 10 personas en el Reino Unido mayores de 55 años y puede tener un impacto severo en la calidad de vida, dejando a algunas personas paralizadas.
El profesor Timothy Aitman, director del Centro de Medicina Genómica y Experimental de la Universidad de Edimburgo, que codirigió el estudio, dijo: "Nuestros hallazgos nos dan una idea de cómo las células del cuerpo se adaptan a las lesiones. Este conocimiento ayudará a identificar los fármacosobjetivos de terapias muy necesarias para ayudar a los pacientes con neuropatía periférica y lesiones nerviosas traumáticas ".
El Dr. Peter Arthur-Farraj, miembro clínico de Wellcome Trust en la Universidad de Cambridge, quien codirigió el estudio, dijo: "Hemos demostrado que varios genes expresados por células de Schwann de reparación son similares a los genes involucrados en los procesos queconducen a una serie de cánceres. Esto sugiere que los mecanismos moleculares que han evolucionado para promover la reparación de tejidos están estrechamente relacionados con los implicados en la formación de tumores, lo que podría ayudarnos a comprender los cánceres ".
El estudio fue publicado en la revista Informes de celda y se llevó a cabo en colaboración con el Imperial College London. Fue financiado por el Medical Research Council y el Wellcome Trust.
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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