Las condiciones inusualmente cálidas del océano en el noroeste del Pacífico en los últimos años llevaron a que las anchoas, las sardinas y la merluza comenzaran a desovar en las aguas del noroeste mucho más temprano en el año y, para la anchoa, más de lo que los biólogos han registrado antes, según una nueva investigación.
Los rápidos cambios hacia el norte en el desove pueden ofrecer una vista previa de las condiciones futuras si el calentamiento del océano continúa, según el nuevo estudio publicado en Biología del cambio global por científicos de la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Pacífico, la Universidad Estatal de Oregón y el Centro de Ciencias de la Pesca del Noroeste de NOAA Fisheries.
Algunas especies pueden pasar menos tiempo en las aguas del sur de California, donde la anchoa y las sardinas han sido menos frecuentes en los últimos años, y más del año en el noroeste, sugieren los autores. De 2015 a 2016 los investigadores encontraron las concentraciones más altas de sardina, anchoa y larvas de merluza en la corriente del norte de California, frente al noroeste del Pacífico, de lo que lo han hecho en cualquier año desde que comenzaron las colecciones en 1998.
"Los cambios en el tiempo de desove y la migración hacia los polos de las poblaciones de peces debido a las condiciones más cálidas del océano o el cambio climático global afectarán negativamente las áreas que históricamente dependían de estos peces, y cambiarán la estructura de la red alimentaria de las áreas donde los peces se mueven con imprevistosconsecuencias ", escribieron los investigadores.
La investigación se basó en muestras recolectadas de un transecto frente a la costa central de Oregón llamada Newport Hydrographic Line, donde los científicos han medido regularmente las condiciones del océano durante décadas.
Los científicos nunca han recolectado larvas de anchoa, sardina y merluza del noroeste tan temprano en el año como lo hicieron durante 2015 y 2016, y nunca han encontrado larvas de anchoa durante la mayor parte del año. La presencia de larvas de anchoa en casi todo el añoEl año indica que la especie se reprodujo casi continuamente durante el invierno, mucho más que su período habitual de desove de verano en la región, encontraron los investigadores.
Las anchoas y las sardinas generalmente se reproducen en alta mar, dentro del penacho del río Columbia. Sin embargo, en los últimos años, los investigadores han encontrado sus huevos y larvas dentro de aproximadamente una milla de la costa.
"Estamos obteniendo estas especies que generalmente desovan en el noroeste en el verano, y ahora están engendrando durante todo el año", dijo Ric Brodeur, científico de investigación de NOAA Fisheries en la estación de investigación del Northwest Fisheries Science Center enNewport, Oregón, y coautor del periódico: "Las cosas están cambiando tanto que es difícil decir qué es normal en estos días".
Si bien la merluza del Pacífico generalmente se reproduce en California, las encuestas realizadas en febrero de 2016 encontraron larvas de merluza a principios de año y en concentraciones más altas que las que jamás hayan observado en la Corriente del Norte de California antes. Las encuestas de verano realizadas por el grupo de Brodeur encontraron abundantes cantidades de merluza juvenilfrente al norte de Oregon y el sur de Washington, lo cual es muy inusual y sugiere que muchos de los peces comercialmente importantes sobrevivieron más allá de la etapa larval.
Los científicos también encontraron larvas de especies inusuales como el pompano del Pacífico, que normalmente se genera en la corriente del sur de California en la primavera y el verano. Fue la primera aparición documentada de larvas de pompano en Oregón en al menos 19 años.
La presencia de peces como la anchoa y la sardina a principios de año puede proporcionar una fuente de alimento adicional para otras especies como el salmón joven que acaba de migrar al océano, dijo Brodeur. Al mismo tiempo, también pueden tener otros impactosen la red alimentaria que aún no se ha medido, incluida la posibilidad de competir con los peces típicos de desove de invierno por comida.
"Como suele ser el caso con el cambio del ecosistema, algunas especies pueden beneficiarse de los cambios en la distribución y el momento de la presa, mientras que otras no pueden adaptarse y posteriormente disminuir", dijo Toby Auth de la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Pacífico y autor principaldel documento: "Solo a través de encuestas continuas y periódicas podremos discernir las señales de anomalías futuras y su relación con el cambio climático global".
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Materiales proporcionado por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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