Los científicos han utilizado datos satelitales para monitorear las reservas subterráneas de agua en el Silicon Valley de California, descubriendo que los niveles de agua se recuperaron rápidamente después de una severa sequía que duró de 2012 a 2015.
La investigación apunta al éxito de las medidas de conservación agresivas. También ayuda a sentar las bases para el monitoreo de bajo costo de las reservas de agua subterránea en California y en otras partes del mundo.
Las reservas subterráneas de agua, alojadas en capas de rocas porosas llamadas acuíferos, son una de las fuentes de agua potable más importantes del mundo. Sostienen a las poblaciones humanas en lugares desde Silicon Valley hasta Beijing. Unos 2.500 millones de personas en la Tierra dependen deacuíferos para agua, y muchos de estos depósitos se están drenando más rápido de lo que se pueden rellenar, según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Sin embargo, controlar estas valiosas reservas es costoso, dice Estelle Chaussard, PhD, profesora asistente de geología en la Facultad de Artes y Ciencias de la UB y autora principal de la nueva investigación.
"Para controlar los acuíferos, debe controlar los niveles de agua en tantos pozos como sea posible", dice ella. "Entonces, si tiene 300 pozos en el área, debe tener a alguien que vaya físicamente allí todo el tiempo, oinstrumentos en cada pozo que monitorean permanentemente, lo cual es muy costoso.
"Queríamos ver si podríamos usar un método de detección remota de bajo costo que no requiera monitoreo en tierra para comprender cómo nuestros acuíferos están respondiendo a un clima y actividad humana cambiantes".
La investigación fue publicada el 22 de septiembre en el Revista de Investigación Geofísica . El equipo incluyó a Pietro Milillo y Eric J. Fielding del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA; Roland Bürgmann de la Universidad de California, Berkeley; Daniele Perissin de la Universidad de Purdue; y Brett Baker del Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara.
el acuífero de Silicon Valley comenzó a recuperarse a mitad de la sequía
Durante la sequía de 2012-15, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara empleó una serie de medidas de conservación. Estas incluyeron restringir el uso de rociadores y pedir a los clientes que se duchen más cortos y conviertan el césped y las piscinas en paisajes menos sedientos. El distrito también importó agua defuera de la región.
Chaussard dice que estas acciones pueden haber ayudado a evitar daños irreversibles en el acuífero del valle. Explica que cuando los niveles de agua subterránea alcanzan un mínimo histórico, la arcilla porosa en la que residen las reservas puede secarse tanto que la arcilla no puede remojarsearriba del agua.
El nuevo estudio muestra que esto no sucedió en el Valle de Santa Clara. Debido a los esfuerzos intensivos de gestión del agua, el acuífero del Valle de Santa Clara en realidad comenzó a recuperarse a fines de 2014, cuando la sequía todavía se estaba intensificando, según la investigación.había vuelto a los niveles previos a la sequía en 2017.
Chaussard señala que esto no significa que los acuíferos no necesiten protección: los usos urbanos, agrícolas y de otro tipo pueden sobrecargar estas cuencas incluso en épocas de lluvias abundantes, y muchos de los acuíferos de California no se monitorean adecuadamente.
La reciente sequía aumentó la conciencia de la importancia del agua subterránea, ya que la Ley de Gestión Sostenible del Agua Subterránea de 2014 exigió a las autoridades locales y regionales que gestionen este recurso de manera sostenible por primera vez en la historia del estado después de décadas de negligencia. Chaussard dice que el seguimiento satelital podría proporcionar unvía para monitorear los niveles de agua subterránea en California en tiempo casi real, un factor clave para prevenir el uso excesivo.
Medición de pequeños movimientos de la superficie de la Tierra
El equipo de Chaussard usó una técnica llamada InSAR - Radar de apertura sintética interferométrica - para capturar los pequeños movimientos de la superficie terrestre hacia arriba y hacia abajo que ocurren cuando los niveles de agua suben o caen bajo tierra.
"InSAR nos permite medir con precisión pequeños movimientos de la superficie de la Tierra en grandes áreas", dice Chaussard. "Los científicos lo han usado para medir la deformación de la superficie relacionada con volcanes y terremotos, ampliamos su uso al aplicarlo al seguimiento del agua subterránea".
Primero empleó a InSAR para monitorear acuíferos en 2014, y dice que el método puede funcionar en cualquier parte del mundo donde haya datos satelitales disponibles, incluso en países en desarrollo con pocos recursos para el monitoreo.
La técnica marca una mejora con respecto a los métodos tradicionales porque permite a los científicos medir los cambios en los niveles de agua en una gran región con gran frecuencia. Los datos en el nuevo estudio provienen de COSMO SkyMed, una constelación de cuatro satélites italianos que proporcionaron información para eltodo el acuífero del valle de Santa Clara con la frecuencia de una vez al día.
"Si está monitoreando pozos, incluso si tiene muchos de ellos, nunca tendrá una cobertura completa de lo que está sucediendo", dice Chaussard. "Nuestro método proporciona una imagen más completa y ayuda a llenar los vacíos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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