Un nuevo estudio de IUPUI financiado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Responde a una pregunta agrícola largamente debatida: si la labranza cero por sí sola es suficiente para evitar la contaminación del agua por nitrato. La respuesta es no.
Los investigadores del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de la IUPUI realizaron un metanálisis para comparar la escorrentía y la lixiviación de nitrato de los campos agrícolas de labranza cero y labranza convencional. La escorrentía superficial y la lixiviación son dos vías principales de transporte para el nitrato aalcanzar y contaminar el agua.
Debido a su movilidad y solubilidad en agua, el nitrato ha sido reconocido por mucho tiempo como un contaminante de agua generalizado.
"Lo que encontramos es que la labranza cero no es suficiente para mejorar la calidad del agua", dijo Lixin Wang, profesor asistente y autor correspondiente del artículo. "De hecho, encontramos que la labranza cero aumentó la lixiviación de nitrógeno".
El estudio sugiere que la labranza cero debe complementarse con otras técnicas, como el cultivo de cobertura y los cultivos intercalados o la rotación con cultivos perennes, para mejorar la retención de nitrato y los beneficios de la calidad del agua.
Después de estudiar la concentración de nitrato cantidad de nitrato por unidad de volumen de agua y la carga de nitrato, o la cantidad total de nitrato, los investigadores encontraron que la escorrentía superficial de los campos de labranza cero contiene una carga de nitrato similar a la escorrentía superficial de los campos de labranza convencionales.
En contraste, la carga de nitrato por lixiviación fue mayor con los campos de labranza cero que con los campos de labranza convencionales.
La labranza cero deja los residuos del cultivo en la superficie del suelo y limita la alteración del suelo, excepto las pequeñas rendijas para agregar fertilizante. Se estima que el 20 por ciento de todas las tierras de cultivo en los Estados Unidos están bajo manejo de labranza cero. Reduce la erosión del suelo al evitar la labranza año tras añoaño, lo que lleva a que el suelo sea arrastrado a lagos y ríos. Debido a que reducir la pérdida de suelo reduce la pérdida de nutrientes, se asumió que la labranza cero reduciría la contaminación del agua, dijo Wang.
"En general, descubrimos que la adopción de la labranza cero resultó en una mayor pérdida de nitrato por lixiviación debido a la ocurrencia frecuente de macroporos, como los creados por raíces muertas y madrigueras de lombrices de tierra, en suelos que han estado bajo largo alcancemanejo de la labranza ", dijo Wang.
Los investigadores examinaron cómo la pérdida de nitrato a través de la escorrentía superficial y la lixiviación se vieron afectados por otros factores, como la aridez, la variabilidad de la lluvia, la textura del suelo, las especies de cultivos, la duración de la labranza y el tipo de fertilizante.
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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