Las especies de pez roca de la costa oeste en colapso profundo hace solo 20 años se han multiplicado rápidamente en grandes áreas marinas protegidas en el sur de California, probablemente sembrando las aguas circundantes con suficiente descendencia para ofrecer la promesa de una pesca renovada, según un nuevo estudio.
La investigación publicada en Royal Society Open Science muestra que proteger un hábitat oceánico importante promueve la recuperación a largo plazo de peces de roca como el cocodrilo y el bocaccio que durante mucho tiempo han sido un elemento básico de los pescadores de la costa oeste. Las condiciones oceánicas favorables también desempeñaron un papel, según el estudio realizado por científicos de NOAA Fisheries 'Southwest Fisheries Science Center SWFSC, Universidad de San Diego y la Universidad de Massachusetts Amherst.
"Las larvas de varias especies de peces de roca que una vez se pescaron mucho aumentaron en número dentro de las áreas protegidas durante la última década", dijo Andrew Thompson, científico investigador del SWFSC en La Jolla, California. "Las larvas tienen el potencial dederiva fuera de la región protegida. Eso es bueno para la pesca porque también puede construir poblaciones más allá de las aguas protegidas ".
La investigación se basó en estudios a largo plazo de las aguas de California por parte de la Cooperativa de Investigaciones de Pesca Oceánica de California CalCOFI, una asociación entre el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, NOAA Fisheries y el Instituto de Oceanografía Scripps. La colaboración comenzó en la década de 1940para estudiar los factores detrás del colapso de la pesquería de sardina de California y continuar con las encuestas trimestrales para estudiar las condiciones del océano y las poblaciones de peces.
"Nunca hubiéramos sabido esto si no hubiera sido por el tesoro de datos que obtenemos de esos barcos en el agua mirando regularmente todo, desde la temperatura hasta, en este caso, la cantidad de larvas de pez roca", dijo Kristen Koch, directora interina deSWFSC: "Hemos descubierto esta historia exitosa de conservación gracias al monitoreo a largo plazo que nos brinda una nueva visión de cómo funciona y cambia el océano".
El estudio utilizó datos de CalCOFI para examinar el número de larvas de 15 especies de peces de roca dentro y fuera de dos grandes áreas protegidas al suroeste de Los Ángeles llamadas Áreas de Conservación de Cocodrilos CCA, designadas por NOAA Fisheries en 2001 por recomendación del Consejo de Administración de Pesca del Pacífico.Los CCA prohíben la pesca a más de 110 pies de profundidad, ya que muchas especies adultas de peces de roca viven a tales profundidades. Por lo tanto, las áreas de 4,300 millas cuadradas protegen numerosas especies de peces de roca además del cocodrilo.
Los investigadores examinaron las tendencias de 1998 a 2013 en ocho especies que históricamente se pescaron y siete que no. El mismo período trajo condiciones oceánicas en gran parte frescas, que respaldan una mayor reproducción de peces de roca.
Los científicos descubrieron que las larvas de la mayoría de las especies de peces de roca históricamente objetivo de la pesca aumentaron en las aguas del sur de California, pero especialmente dentro de las áreas de conservación protegidas. Las especies que no se pescaron históricamente aumentaron aproximadamente al mismo ritmo tanto dentro como fuera de las áreas protegidas,indicando que el desove de peces de roca era alto dentro de las áreas protegidas.
"Esta es la primera investigación que conocemos para demostrar que las áreas marinas protegidas están produciendo grandes cantidades de larvas de peces que pueden sembrar las áreas circundantes", dijo Thompson. "Esa fue una parte importante de la visión de estas áreas cuando se establecieron, y es gratificante que las acciones de gestión estén contribuyendo a la recuperación del pez roca en el sur de California ".
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Materiales proporcionado por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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