Hace más de una década, California estableció áreas marinas protegidas AMP en aguas estatales alrededor del norte de las Islas del Canal frente a la costa de Santa Bárbara. Varios años después, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA extendió estas AMP al gobierno federalaguas del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal.
Para evaluar si las AMP están cumpliendo sus objetivos ecológicos, los científicos marinos de la Asociación para Estudios Interdisciplinarios de los Océanos Costeros PISCO han estado monitoreando estas comunidades de arrecifes rocosos y bosques de algas marinas. Tres científicos de la UC Santa Barbara PISCO han publicado un análisis de10 años de monitoreo de datos para las AMP en la red de Channel Islands. Los resultados aparecen en la revista Informes científicos .
"Las AMP de las Islas del Canal parecen estar cumpliendo su papel como refugios para muchas especies de peces e invertebrados", dijo la autora principal Jennifer Caselle, bióloga investigadora del Instituto de Ciencias Marinas MSI de la UCSB. "2013 marcó el décimo aniversario delas AMP de las Islas del Canal. Una visión instantánea en 2008 indicó que las AMP estaban mejorando las comunidades ecológicas, pero no teníamos suficientes datos para evaluar los cambios a largo plazo. Ahora, por primera vez, podemos comparar las tendencias a largo plazo enlas áreas protegidas con áreas abiertas a la pesca "
Después de los primeros cinco años de protección, los científicos descubrieron que las especies de peces objetivo de los pescadores tenían mayor densidad número de peces por área y biomasa peso total por área dentro de las AMP en comparación con los sitios de referencia en el exterior, y esto fuetodavía es cierto en 2013. "Esperábamos encontrar un aumento en la biomasa dentro de las AMP para las especies de peces que son el objetivo de la pesca, y eso ocurrió en toda la red de AMP", dijo Caselle. "Quizás más importante, también encontramos aumentos enespecies pescadas afuera en las áreas desprotegidas. Eso significa que uno de los temores más comunes de los pescadores no se realizó, y eso es enorme ".
Según el coautor Robert Warner, cuando la pesca está prohibida en un área, los pescadores naturalmente dirigen su atención a las áreas menos protegidas. "Se temía que este esfuerzo adicional agotara las poblaciones de peces fuera de las AMP", señaló Warner, unprofesor de investigación en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la UCSB. "Afortunadamente, no hay evidencia de agotamiento. De hecho, las poblaciones de peces fuera de las AMP han aumentado con el tiempo, aunque a un ritmo más lento que dentro de las AMP".
Los científicos no saben si la población de peces aumenta más allá de las fronteras del AMP está relacionada con la reducción de la presión de pesca, el desbordamiento de las AMP, las condiciones ambientales favorables o una combinación de los tres.
Este estudio representa una de las primeras oportunidades que los biólogos marinos tuvieron para examinar una red de AMPs en lugar de una sola ubicación. Aunque las Islas del Canal del Norte comprenden un espacio geográfico relativamente pequeño, los datos mostraron una variación espacial. Las respuestas fueron fuertes enla parte este del canal pero insignificante en el oeste, donde las aguas son más frías.
"Las Islas del Canal del Norte se encuentran dentro de una zona de transición donde las aguas frías del norte se encuentran con las aguas cálidas del sur", dijo el coautor Andrew Rassweiler, biólogo investigador asistente de MSI. "Distintos grupos de vida marina están asociados con diferentes partesde este espectro de temperaturas del agua en todas las islas, y estas áreas diversas pueden responder de manera diferente al establecimiento de AMPs ".
En aguas más cálidas que rodean las islas orientales, la biomasa de las especies objetivo fue mayor dentro de las AMP en comparación con las áreas exteriores. Por el contrario, en la isla de San Miguel, donde las AMP se encuentran en aguas más frías, la biomasa de las especies objetivo no mostró diferencias significativas entreAMP y áreas desprotegidas. Según Caselle, estas respuestas diferentes podrían deberse a diferencias en la cantidad de pesca en las islas combinadas con diferencias en las tasas de crecimiento de los animales.
"Las implicaciones de esto son importantes porque el estado de California ha implementado recientemente una red estatal de AMP a través de la Ley de Protección de la Vida Marina", dijo. "Ahora tenemos una gran cantidad de AMP en una variedad de hábitats y condiciones oceánicasNuestro trabajo en las Islas del Canal crea expectativas de lo que se verá en todo el estado. Todas las AMP no tendrán un rendimiento igual.
"Al seguir las trayectorias de las áreas protegidas y desprotegidas a través del tiempo y a través del espacio, hemos podido documentar los efectos de las AMP con detalles sin precedentes", concluyó Caselle. "Este es el tipo de información que la administración necesita desesperadamente".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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