Las estructuras cerebrales que controlan el comportamiento sexual y agresivo en ratones están conectadas de manera diferente en hembras que en machos. Este es el hallazgo de un estudio dirigido por científicos de la Facultad de Medicina de la NYU y publicado en línea el 18 de septiembre Neurociencia de la naturaleza .
Específicamente, los investigadores descubrieron que, si bien el control del comportamiento agresivo reside en la misma región del cerebro en ratones machos y hembras, ciertos grupos de células cerebrales en esa región están organizados de manera diferente. Se encontraron dos grupos separados de células para controlar el sexo y la agresión en las hembras, mientras que los circuitos que fomentan el sexo y la agresión en los hombres se superponen, dicen los autores del estudio.
Saber cómo se regulan los comportamientos agresivos es importante porque son esenciales para la supervivencia en ratones, así como en humanos, que han evolucionado para competir por comida, compañeros y territorio, dicen los investigadores.
"Nuestro estudio fomenta nuestra comprensión de cómo estos comportamientos se organizan de manera diferente en los cerebros de ratones machos y hembras", dice el investigador principal del estudio, Dayu Lin, PhD, profesor asistente en el Instituto de Neurociencia en NYU Langone Health.
Lin tiene un desglose detallado de las funciones cerebrales por género, es un "paso fundamental" hacia cualquier intento futuro de desarrollar medicamentos que supriman la agresión extrema en los humanos. Ella dice que la investigación sobre el comportamiento agresivo de las hembras se ha retrasado porque, en la mayoría de los animales,los machos son el género más agresivo.
La investigación original de Lin y su equipo, publicada en Nature en 2011, fue una de las primeras en rastrear los orígenes de la agresión masculina en ratones hasta una parte distinta del hipotálamo, la región del cerebro que controla la temperatura corporal, el hambre, el sueño yniveles de muchas hormonas. Esta parte clave, la parte ventrolateral del hipotálamo ventromedial, o VMHvl, se encuentra en la parte inferior del hipotálamo en ratones y humanos.
Otros estudios recientes que habían bloqueado la acción de las células VMHvl en cerebros de ratones hembra no pudieron rastrear la fuente del control de la agresión hasta el VMHvl. Este bloqueo detuvo todos los intentos masculinos y femeninos de aparearse, pero no redujo la lucha entre las hembras, diceLin.
Ella dice que estos otros estudios, después de haber utilizado un tipo de ratón conocido por su timidez, no replicaron con precisión las condiciones naturales. El estudio actual se hizo más realista al incluir una cepa de ratón agresiva de forma natural, así como ratones vírgenes hembra ansiosos por lucharfuera de los competidores por comida, y las nuevas madres ansiosas por proteger a sus cachorros, dicen los autores.
El estudio actual monitoreó la actividad cerebral de los ratones vírgenes y maternos durante las peleas con cualquier ratón hembra o macho que había entrado en su espacio en caja. Los cerebros de todos los ratones del estudio fueron probados con sondas eléctricas, genéticas o químicas que midieron qué nerviolas células se activaron o desactivaron, y cómo esto afectó su comportamiento de lucha. Los investigadores descubrieron que, en estas condiciones más realistas, activar o desactivar las células VMHvl controlaba si las hembras lucharían. Los investigadores también monitorearon en machos y hembras la actividad individual.células en el VMHvl con proteínas que les permiten interactuar con las hormonas sexuales p. ej., receptor de estrógenos alfa. Dichas células se habían relacionado previamente con comportamientos de lucha en ratones machos.
Los experimentos mostraron que las células VMHvl transmiten señales activamente, o "disparan", mientras que las hembras se aparean no eran las mismas células disparando cuando peleaban. Pero en ratones machos, muchas de las mismas células disparaban durante ambas actividades.que los machos tenían una distribución espacial mixta de las células VMHvl involucradas en cualquiera de los comportamientos. En las hembras, las células involucradas en la lucha estaban dispuestas a lo largo del centro del VMHvl, mientras que las involucradas en el apareamiento se distribuían a lo largo de sus fronteras.
Lin dice que su laboratorio luego planea afinar las herramientas para experimentar por separado en el apareamiento femenino y combatir las células VMHvl. Ella dice que su equipo también tiene planes para investigar los orígenes biológicos de estas células para determinar cómo se desarrolla el circuito nervioso femenino en contrastea los circuitos en los machos.
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Materiales proporcionado por NYU Langone Health / NYU School of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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