Un fósil de tobillo de 52 millones de años sugiere que nuestros ancestros prehumanos eran acróbatas de alto vuelo.
Estos primeros primates pasaron la mayor parte de su tiempo en los árboles en lugar de en el suelo, pero lo ágiles que eran mientras se movían en las copas de los árboles ha sido un tema de discusión.
Durante años, los científicos pensaron que los ancestros de los humanos, monos, lémures y simios de hoy en día eran animales relativamente lentos y deliberados, que usaban sus manos y pies para arrastrarse a lo largo de pequeñas ramas y ramas para acechar insectos o encontrar flores y frutas.
Pero un estudio fósil publicado en la edición de octubre de 2017 de la Diario de la evolución humana sugiere que los primeros primates eran maestros en saltar a través de los árboles.
Los paleontólogos que trabajan en una cantera en el sureste de Francia descubrieron el hueso de un cuarto de pulgada de largo, la parte inferior de la articulación del tobillo.
El fósil combinaba mejor con una criatura del tamaño de una ardilla llamada Donrussellia provincialis .
Anteriormente solo se conocía por mandíbulas y dientes Donrussellia se cree que es uno de los primeros miembros del árbol genealógico de primates, en la rama que conduce a lémures, loris y bebés arbustos.
el profesor asistente de la Universidad de Duke Doug Boyer y sus colegas estudiaron escaneos de Donrussellia tobillo y lo comparó con otros animales, utilizando algoritmos informáticos para analizar la forma digital tridimensional de cada hueso pequeño.
Se sorprendieron al encontrar eso Donrussellia el tobillo no era como el de otros primates, pero era más similar al de los árboles y otras especies no primates.
Los análisis del equipo también sugieren que el animal no solo trepó o se escabulló a lo largo de pequeñas ramas. En cambio, pudo haber saltado entre troncos y ramas, usando sus patas de agarre para pegar el aterrizaje.
Los investigadores dicen que, al contrario de lo que muchos científicos pensaban, los primeros primates pueden haber desarrollado sus habilidades de salto acrobático primero, mientras que los cambios anatómicos que les permitieron aferrarse a las ramas delgadas y arrastrarse de árbol en árbol llegaron más tarde.
"Poder saltar de un árbol a otro podría haber sido importante, especialmente si hubiera depredadores terrestres esperando para atraparlos", dijo Boyer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin Ann Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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