Si bien el virus Zika causa daños devastadores en el cerebro de los fetos en desarrollo, algún día puede ser un tratamiento efectivo para el glioblastoma, una forma mortal de cáncer cerebral. Nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de CaliforniaLa Escuela de Medicina de San Diego muestra que el virus mata las células madre del cáncer cerebral, el tipo de células más resistentes a los tratamientos estándar.
Los hallazgos sugieren que el poder letal del virus, conocido por infectar y matar células en los cerebros de los fetos, lo que hace que los bebés nazcan con cabezas pequeñas y deformes, podría dirigirse a las células malignas del cerebro.potencialmente podría mejorar las posibilidades de las personas contra un cáncer cerebral, el glioblastoma, que con frecuencia es mortal dentro de un año del diagnóstico.
"Mostramos que el virus del Zika puede matar el tipo de células de glioblastoma que tienden a ser resistentes a los tratamientos actuales y conducir a la muerte", dijo Michael S. Diamond, MD, PhD, Profesor de Medicina Herbert S. Gasser en la Universidad de WashingtonFacultad de Medicina y el coautor principal del estudio.
Los hallazgos se publican el 5 de septiembre El diario de la medicina experimental .
Cada año en los Estados Unidos, alrededor de 12,000 personas son diagnosticadas con glioblastoma, la forma más común de cáncer cerebral. Entre ellos está el senador estadounidense John McCain, quien anunció su diagnóstico en julio.
El tratamiento estándar es agresivo cirugía, seguida de quimioterapia y radiación, pero la mayoría de los tumores reaparecen en seis meses. Una pequeña población de células, conocidas como células madre de glioblastoma, a menudo sobrevive al ataque y continúa dividiéndose, produciendo un tumor nuevo.células para reemplazar las que matan los medicamentos contra el cáncer.
En sus orígenes neurológicos y su capacidad casi ilimitada para crear nuevas células, las células madre de glioblastoma le recordaron al investigador postdoctoral Zhe Zhu, PhD, las células neuroprogenitoras, que generan células para el cerebro en crecimiento. El virus Zika ataca específicamente y mata las células neuroprogenitoras.
En colaboración con los autores co-senior Diamond y Milan G. Chheda, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y Jeremy N. Rich, MD, de UC San Diego, Zhu probó si el virus podría matar las células madre en los glioblastomas extraídosde pacientes en el momento del diagnóstico. Infectaron tumores con una de las dos cepas del virus del Zika. Ambas cepas se diseminaron a través de los tumores, infectando y matando las células madre del cáncer, evitando en gran medida otras células tumorales.
Los resultados sugieren que la infección por Zika y el tratamiento de quimioterapia con radiación tienen efectos complementarios. El tratamiento estándar mata la mayor parte de las células tumorales, pero a menudo deja las células madre intactas para regenerar el tumor. El virus del Zika ataca las células madre pero evita la mayor partedel tumor
"Vemos que un día se usa Zika en combinación con las terapias actuales para erradicar todo el tumor", dijo Chheda, profesora asistente de medicina y neurología.
Para averiguar si el virus podría ayudar a tratar el cáncer en un animal vivo, los investigadores inyectaron virus Zika o agua salada un placebo directamente en los tumores cerebrales de 18 y 15 ratones, respectivamente. Los tumores fueron significativamente más pequeños en el Zika-ratones tratados dos semanas después de la inyección, y esos ratones sobrevivieron significativamente más tiempo que los que recibieron agua salada.
Si se usara Zika en personas, tendría que inyectarse en el cerebro, lo más probable durante la cirugía para extirpar el tumor primario. Si se introduce a través de otra parte del cuerpo, el sistema inmunológico de la persona lo eliminaría antes de que pudiera llegarel cerebro.
La idea de inyectar un virus conocido por causar daño cerebral en los cerebros de las personas parece alarmante, pero el Zika puede ser más seguro para su uso en adultos porque sus objetivos principales, las células neuroprogenitoras, son raros en el cerebro adulto.Por otro lado, está cargado con tales células, que es parte de la razón por la cual la infección por Zika antes del nacimiento produce daño cerebral grave y generalizado, mientras que la infección natural en la edad adulta causa síntomas leves.
Los investigadores realizaron estudios adicionales del virus utilizando tejido cerebral de pacientes con epilepsia y demostraron que el virus no infecta las células cerebrales no cancerosas.
Como una característica de seguridad adicional, los investigadores introdujeron dos mutaciones que debilitaron la capacidad del virus para combatir las defensas de las células contra la infección, razonando que el virus mutado aún podría crecer en las células tumorales, que tienen un sistema de defensa antiviral deficiente.- pero se eliminaría rápidamente en células sanas con una respuesta antiviral sólida.
Cuando probaron la cepa viral mutante y la cepa parental original en células madre de glioblastoma, descubrieron que la cepa original era más potente, pero que la cepa mutante también logró matar las células cancerosas.
"Vamos a introducir mutaciones adicionales para sensibilizar aún más el virus a la respuesta inmune innata y evitar que la infección se propague", dijo Diamond, quien también es profesor de microbiología molecular, y de patología e inmunología ". Una vezagregamos algunos cambios más, creo que será imposible que el virus los supere y cause enfermedades "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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