Los antidepresivos humanos se están acumulando en los cerebros de la lubina, el lucioperca y otros peces comunes a la región de los Grandes Lagos, dicen los científicos.
En un nuevo estudio, los investigadores detectaron altas concentraciones de estos medicamentos y sus restos metabolizados en el tejido cerebral de 10 especies de peces que se encuentran en el río Niágara.
Este conducto vital conecta dos de los Grandes Lagos, el lago Erie y el lago Ontario, a través de las Cataratas del Niágara. El descubrimiento de antidepresivos en la vida acuática en el río plantea serias preocupaciones ambientales, dice la científica principal Diana Aga, PhD, Henry M. WoodburnProfesor de química en la Universidad de Buffalo College of Arts and Sciences.
"Estos ingredientes activos de los antidepresivos, que salen de las plantas de tratamiento de aguas residuales, se acumulan en los cerebros de los peces", dice Aga. "Es una amenaza para la biodiversidad, y deberíamos estar muy preocupados".
"Estos medicamentos podrían afectar el comportamiento de los peces. No analizamos el comportamiento en nuestro estudio, pero otros equipos de investigación han demostrado que los antidepresivos pueden afectar el comportamiento de alimentación de los peces o sus instintos de supervivencia. Algunos peces no reconocerán la presencia detanto depredadores "
Si se producen cambios como estos en la naturaleza, tienen el potencial de alterar el delicado equilibrio entre especies que ayuda a mantener estable el ecosistema, dice el coautor del estudio Randolph Singh, PhD, un recién graduado de la UB del laboratorio de Aga.
"Los niveles de antidepresivos encontrados no representan un peligro para los humanos que comen pescado, especialmente en los EE. UU., Donde la mayoría de las personas no comen órganos como el cerebro", dice Singh. "Sin embargo, existe el riesgo de que los medicamentos representenla biodiversidad es real y los científicos apenas comienzan a comprender cuáles podrían ser las consecuencias "
El equipo de investigación incluyó a otros científicos de la UB, la Universidad Ramkhamhaeng y la Universidad Khon Kaen, ambas en Tailandia y SUNY Buffalo State. El estudio fue publicado el 16 de agosto en la revista Ciencia y tecnología ambiental .
Un peligroso cóctel de antidepresivos en el agua
Aga ha pasado su carrera desarrollando técnicas para detectar contaminantes como productos farmacéuticos, antibióticos y disruptores endocrinos en el medio ambiente.
Este es un campo de creciente preocupación, especialmente a medida que el uso de tales productos químicos se expande. El porcentaje de estadounidenses que toman antidepresivos, por ejemplo, aumentó un 65 por ciento entre 1999-2002 y 2011-14, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no han logrado mantener el ritmo de este crecimiento, por lo general ignoran estos medicamentos, que luego se liberan al medio ambiente, dice Aga.
Su nuevo estudio buscó una variedad de productos químicos farmacéuticos y de cuidado personal en los órganos y músculos de 10 especies de peces: lobina negra, lobina negra, rudd, lobina, lobina blanca, perca blanca, lucioperca, aleta de arco, punta de acero y amarilloperca.
Los antidepresivos se destacaron como un problema importante: estos medicamentos o sus metabolitos se encontraron en los cerebros de todas las especies de peces que los científicos estudiaron.
La concentración más alta de un solo compuesto se encontró en un bajo de roca, que tenía alrededor de 400 nanogramos de norsertralina, un metabolito de sertralina, el ingrediente activo en Zoloft, por gramo de tejido cerebral. Esto fue además de un cóctelde otros compuestos que se encuentran en el mismo pescado, incluido el citalopram, el ingrediente activo en Celexa, y la norfluoxetina, un metabolito del ingrediente activo en Prozac y Sarafem.
Más de la mitad de las muestras de cerebro de peces tenían niveles de norsertralina de 100 nanogramos por gramo o más. Además, al igual que la lubina, muchos de los peces tenían una mezcla de medicamentos antidepresivos y metabolitos en sus cerebros.
La evidencia de que los antidepresivos pueden cambiar el comportamiento de los peces generalmente proviene de estudios de laboratorio que exponen a los animales a concentraciones de drogas más altas que las que se encuentran en el río Niágara. Pero los hallazgos del nuevo estudio aún son preocupantes: los antidepresivos que el equipo de Aga detectó enlos cerebros de peces se habían acumulado con el tiempo, a menudo alcanzando concentraciones que eran varias veces más altas que los niveles en el río
En los cerebros de la lubina, lubina, lubina, lubina y lucioperca, la sertralina se encontró en niveles que se estimaban en 20 o más veces más altos que los niveles en el agua del río. Niveles de norsertralina, el producto de descomposición de la droga,fueron aún mayores, alcanzando concentraciones que a menudo eran cientos de veces más altas que las encontradas en el río.
Los científicos aún no han investigado lo suficiente para comprender qué cantidad de antidepresivos representa un riesgo para los animales, o cómo múltiples drogas podrían interactuar sinérgicamente para influir en el comportamiento, dice Aga.
El tratamiento de aguas residuales está atrasado
El estudio plantea preocupaciones con respecto a las plantas de tratamiento de aguas residuales, cuyas operaciones no han seguido el ritmo de los tiempos, dice Aga, miembro del Instituto UB RENEW Investigación y Educación en Energía, Medio Ambiente y Agua.
En general, el tratamiento de aguas residuales se enfoca estrechamente en matar bacterias que causan enfermedades y en extraer materia sólida como excremento humano. Los antidepresivos, que se encuentran en la orina de las personas que usan las drogas, se ignoran en gran medida, junto con otras sustancias químicas de interésque se han convertido en algo común, dice Aga.
"Estas plantas se centran en eliminar el nitrógeno, el fósforo y el carbono orgánico disuelto, pero hay muchas otras sustancias químicas que no tienen prioridad que afectan nuestro medio ambiente", dice. "Como resultado, la vida silvestre está expuesta a todas estas sustancias químicasLos peces están recibiendo este cóctel de drogas las 24 horas del día, y ahora estamos encontrando estas drogas en sus cerebros ".
Singh dice que el problema se exacerba por desbordamientos de aguas residuales que canalizan grandes cantidades de agua no tratada hacia ríos y lagos. En agosto, por ejemplo, The Buffalo News informó que desde mayo de 2017, 500 millones de galones de aguas residuales y tormentas combinadasel agua fluyó hacia las vías fluviales locales, incluido el río Niágara.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Charlotte Hsu. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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