Investigadores de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda descubrieron un papel inesperado para un glóbulo blanco llamado célula Natural Killer NK, una célula crítica para eliminar la infección y el cáncer del cuerpo.
La célula NK es un asesino "vigilante": un glóbulo blanco que destruye a los invasores y las células cancerosas mediante un proceso de verificación de "tarjeta de identidad". El nuevo trabajo de los investigadores muestra que las células NK vigilantes violentas actúan como células auxiliares para comenzarhasta la respuesta inmune.
El profesor asociado de Otago, Alex McLellan, dice que las células NK patrullan el cuerpo y destruyen las células anormales, especialmente las células infectadas o cancerosas. Las células NK examinan de cerca la superficie de todas las células y buscan moléculas que están presentes en las células sanas.
"Ciertas moléculas actúan como tarjetas de identidad, y las células NK son vigilantes, listas para responder si no ven una tarjeta de identificación en las células. Durante las infecciones o con cáncer, la ausencia de estas moléculas provoca que las células NK destruyan las células", dice el profesor asociado McLellan.
La Dra. Sarah Saunderson y el Profesor Asociado McLellan, quienes trabajan en el Departamento de Microbiología e Inmunología de Otago, han identificado una nueva forma en que las células NK actúan durante las infecciones o el cáncer.
"Hace unos años demostramos que las células NK eran necesarias para la respuesta de vacunación contra el cáncer". El grupo ahora ha reconocido que las células NK mejoran la capacidad del sistema inmunitario para reconocer fragmentos de células tumorales liberadas en la sangre "dice el profesor asociado McLellan.
Dice que estos fragmentos inducen respuestas inmunes potentes contra el cáncer.
"Nuestro nuevo trabajo muestra que las células NK son absolutamente críticas para la actividad inmune de estos fragmentos celulares"
Estos últimos hallazgos también explican cómo surgen respuestas inmunes tan potentes contra los fragmentos celulares.
"Este trabajo también revela nuevas formas en que las células NK ayudan al sistema inmunitario, aparte de su papel de vigilante bastante violento".
El grupo está buscando formas de mejorar la función de las células NK a través de vacunas vivas y factores de crecimiento para mejorar la respuesta inmune al cáncer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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