Un estudio de la Universidad de Guelph ha revelado que la mayoría de las aletas de tiburón y las branquias de mantarraya vendidas en todo el mundo para medicinas tradicionales provienen de especies en peligro de extinción.
Utilizando tecnología de código de barras de ADN de vanguardia, los investigadores encontraron que el 71 por ciento de las aletas y branquias secas recolectadas en los mercados y tiendas provenían de especies incluidas en riesgo y, por lo tanto, prohibidas en el comercio internacional
"A pesar de la controversia en torno a la sopa de aleta de tiburón y el hecho de que muchas de estas especies están amenazadas, todavía hay un gran mercado para las aletas de tiburón y una creciente demanda de placas de branquias de raya", dijo Dirk Steinke, profesor de biología integrativa y miembro delCenter for Biodiversity Genomics. "Es un área que hasta ahora ha sido difícil de aplicar porque las aletas de tiburón se secan y procesan antes de venderlas, lo que dificulta la identificación de la especie".
El aleteo de tiburones, o quitar aletas de tiburones vivos, es ilegal en Canadá. Importar aletas de tiburón para la venta también es ilegal para especies en riesgo.
Publicado en Informes científicos , el estudio se realizó con investigadores del Instituto de Investigación Guy Harvey y el Centro de Investigación Save Our Seas Shark en la Nova Southeastern University en Florida.
Los investigadores recolectaron 129 muestras de mercado en Canadá, China y Sri Lanka que representan 20 especies de tiburones y rayas. Doce de esas especies, incluidos los tiburones ballena, están protegidas e ilegales para el comercio en virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro CITES.
"Nos sorprendió descubrir que se vendían aletas de tiburón ballena y branquias", dijo Steinke. "Este magnífico animal ha estado en los Apéndices de la CITES desde 2003".
Desarrollado en U de G, el código de barras de ADN permite a los científicos identificar especies de organismos utilizando material genético.
"el código de barras de ADN es una herramienta ideal para identificar muestras secas o muestras que han sido procesadas", dijo Steinke. "Proporciona a las agencias de aplicación de la ley un método para detectar si las aletas y branquias que se venden son especies importadas legales o ilegales."
Alrededor de la mitad de las 1.200 especies de tiburones y rayas del mundo están clasificadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, incluidas 20 que no pueden comercializarse internacionalmente.
"Este estudio ha demostrado que el código de barras de ADN puede ser un método para ayudar a evitar que las especies protegidas lleguen al mercado"
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Materiales proporcionados por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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