Los osos pardos Kodiak están abandonando el salmón, su presa icónica, debido al cambio climático, según un nuevo estudio.
Los osos están más interesados en comerse las bayas rojas de saúco de llegada temprana. El resultado probable de este "cambio de presa", concluyen los investigadores, es un ecosistema alterado en la isla Kodiak de Alaska.
La investigación fue realizada por biólogos de la Universidad Estatal de Oregón, la Estación Biológica Flathead Lake de la Universidad de Montana y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak.
Los hallazgos fueron publicados esta semana en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Los osos, el más grande del mundo, normalmente se atiborran de salmón rojo en el verano. Pero en 2014, los investigadores se sorprendieron al ver arroyos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak llenos de salmón, sin osos a la vista. La escena se repitióen sí el próximo año.
"Antes de ese verano, encontramos arroyos llenos de miles de canales de salmón desmenuzados", Will Deacy, investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y autor principal del estudio ". En 2014 y nuevamente en el '15,nos sorprendió encontrar una escena tan sorprendentemente diferente. Había montones de cadáveres podridos e intactos que habían muerto después del desove en lugar de ser asesinados por los osos ".
Resulta que los osos estaban en las laderas, alimentándose de abundantes bayas rojas de saúco, que generalmente maduran después de que el salmón ha terminado de desovar en los arroyos. La fruta silvestre, repleta de carbohidratos, es típicamente una parte importante de la dieta de un oso pardo, especialmente cuandose han ido los salmones de desove.
Hasta hace poco, los osos comían pescado durante la mayor parte del verano y luego pasaban a las bayas, que generalmente maduran al final de la temporada de salmón y están disponibles desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Los osos son generalistas que consumen docenas dediferentes alimentos durante todo el año, pero el salmón rojo y las bayas rojas del saúco son alimentos clave para ellos.
Los investigadores descubrieron que debido a las cálidas temperaturas de primavera en Kodiak, las bayas estaban desarrollando frutos semanas antes, al mismo tiempo que el pico de la migración del salmón; 2014 fue uno de los años más cálidos en la isla desde que comenzó el mantenimiento de registros 60hace años. Aunque seguirá habiendo una variación considerable en el clima de Kodiak, es probable que la tendencia al calentamiento continúe.
El equipo de investigación analizó el excremento de los osos para encontrar evidencia directa de que los osos estaban consumiendo las bayas y no el salmón.
"Una cosecha de bayas anterior cerró una de las escenas de presas-depredadores más emblemáticas de la naturaleza", dijo Jonny Armstrong, ecologista de OSU y miembro del equipo de investigación. "A medida que el cambio climático reprograma los ecosistemas, especies que una vez se separaron enahora tenemos la oportunidad de interactuar, en este caso las bayas, los osos y el salmón. Esto tendrá grandes impactos que son difíciles de predecir ".
Por ejemplo, las aves que dependen de los osos que sacan el salmón del arroyo podrían verse seriamente afectadas, dijo. Otros efectos de gran alcance pueden incluir cambios en la demografía del oso debido al cambio en su dieta, la evolución de las poblaciones de salmón y los impactos enpolinizadores de plantas.
"Es un efecto extraño e indirecto del cambio climático", dijo Deacy. "Estos osos comen docenas de alimentos diferentes durante todo el año, pero ahora dos de ellos se superponen. Esto está causando una interrupción en la red alimentaria que podría tener un efecto profundoimplicaciones para la ecología de la isla "
La abundancia de salmón y bayas en la Isla Kodiak es la razón por la que hay tantos osos allí, y por qué son tan grandes, dijo Jack Stanford, director emérito de la Estación Biológica Flathead Lake de la Universidad de Montana y uno de los coautores del estudio.
"Esta superposición en sus recursos obliga a los osos a tomar una decisión que a la larga podría resultar en menos osos y / o cambios inesperados en la estructura del ecosistema", dijo Stanford.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :