Investigadores del Instituto Niels Bohr, Universidad de Copenhague, Dinamarca, estudiaron fotografías satelitales del lago Catalina, un lago con hielo en el este de Groenlandia, y realmente se sorprendieron: la ciencia y las personas que viven en el área no lo notaron.ha sido la fuente de cuatro grandes inundaciones en los últimos 50 años, ¡cada una de las cuales representa una asombrosa masa de energía, que equivale a 240 bombas de Hiroshima! "El próximo estallido ciertamente está creciendo y puede ocurrir tan pronto como 2018-19".dice Aslak Grinsted, jefe del equipo de investigación.
Si un glaciar que retiene un lago con hielo comienza a gotear, el resultado final puede ser la emisión de cantidades de agua casi insondables en forma de una inundación.
Durante los últimos 200 años, la ciencia ha registrado un número considerable de inundaciones de lagos de represas de hielo en regiones montañosas de todo el mundo, desde Noruega hasta Estados Unidos, Islandia, Kirguistán, Canadá, Austria y Suiza.
En la mayoría de los casos se sabía de antemano que se estaba produciendo un estallido, lo que provocó un cierto estado de alerta para evitar la pérdida de vidas.
Sin embargo, algunas de las inundaciones de estallido más grandes jamás registradas han permanecido desconocidas hasta hace poco.
Estas explosiones, un total de cuatro que tuvieron lugar entre 1966 y 2012, se originan en el lago Catalina, un lago con represas de hielo en Renland, una isla de 100 kilómetros de largo en el fiordo de Scoresbysund en Groenlandia Oriental, ubicada a unos 180 kilómetros al oeste de Scoresbysundasentamiento Ittoqqortoormiit.
¡Y cada una de estas explosiones se ha liberado en el orden de 2.6-3.4 kilómetros cúbicos de agua dulce!
3.4 kilómetros cúbicos de agua es algo más que una ducha, equivale a 3.400 millones de litros. Según los informes científicos que abarcan el período comprendido entre 1818 y el presente, ha catapultado al lago Catalina a la clasificación de los 5 mejores de todos los tiempos-gran cuadro de inundaciones de arrebato registradas provenientes de lagos con hielo; solo superado por arrebatos en Argentina y EE. UU. con uno impactante - 5.400 millones de litros del glaciar Hubbard en Alaska en 1986 - como el récord indiscutible.
Todos los detalles sobre los mega estallidos de Groenlandia se harán públicos a través de un artículo que aparecerá en el próximo número de Informes científicos .
El artículo está escrito por Dorte Dahl-Jensen, Christine Hvidberg y Aslak Grinsted, los tres investigadores del Centro de Hielo y Clima del Instituto Niels Bohr NBI que hicieron el descubrimiento, y Néstor Campos de la Universidad Complutense, Madrid, España, que ayudó al equipo danés a describir el fenómeno.
"Estos arrebatos colosales del lago Catalina se detectaron por casualidad", admite el profesor asistente Aslak Grinsted, quien dirigió el estudio. "Aprendimos que varios satélites diferentes han tomado fotos del lago Catalina en los últimos 50 años, desde 1966-2016. Estas imágenes ahora son de libre acceso, y cuando decidimos echarles un vistazo y poco después comenzamos a compararlas sistemáticamente, proporcionaron información sobre fluctuaciones notables en el nivel del agua del lago ".
"Así fue como detectamos las cuatro inundaciones del lago Catalina que tuvieron lugar durante la temporada de invierno, típicamente de noviembre a marzo", dice Aslak Grinsted: "La primera entre 1966 y 1972, la segunda en 1988-89, el tercero en 2003-2004 - y el último en 2011-12 ".
Al analizar los datos de las fotografías, los científicos pudieron construir un modelo que, con cierta certeza, puede predecir cuándo puede esperarse la próxima inundación del lago, explica Aslak Grinsted: "Ciertamente está construyendoen este momento, y según el modelo, sucederá a más tardar en 2023. Sin embargo, puede ocurrir el próximo año, en el invierno de 2018-19 ".
La incertidumbre que rodea la llegada de la próxima mega explosión de Catalina Lake puede atribuirse al aumento de las temperaturas experimentadas en Groenlandia y en las regiones árticas en estos años debido al calentamiento global, lo que aumenta la fusión de los glaciares y, por lo tanto, crea barreras para mantener el agua'en el interior' en lagos con hielo que se filtran antes de lo esperado, explica Aslak Grinsted.
Caída del nivel del agua - casi - libremente
Visto desde la distancia, la capa de hielo de Renland, que se eleva a unos 2.500 metros sobre el fiordo Scoresbysund, casi crea la ilusión de que la isla rocosa y empinada tiene un casco blanco de invierno.
El lago Catalina, llamado así por el legendario avión anfibio construido en los Estados Unidos que se usaba para llevar a cabo el mapeo aéreo de Groenlandia durante la década de 1950, está situado a 600 metros sobre el nivel del mar en un valle. Dos lagos más pequeños más arriba de la montaña lo alimentan con agua derritiéndosefuera de la capa de hielo de Renland durante la temporada de verano, y aliméntelo bien, como señala Aslak Grinsted: "No es un estanque: el lago Catalina tiene aproximadamente 10 kilómetros de largo y un promedio de dos kilómetros de ancho, y en algunas partes puede ser cientosde metro de profundidad. Hasta donde sé, las profundidades nunca se han trazado sistemáticamente, aunque varias expediciones han visitado el lago a lo largo de los años, algunas incluso han navegado en él, con una expedición francesa en el verano de 2016.lo último."
"Parece que existe la misma falta de certeza cuando hablamos de una posible vida salvaje en el lago Catalina, pero la parte biológica no es algo que mis colegas del NBI y yo vamos a abordar, tenemos nuestras manos llenas tratando de entendercon más detalle qué dinámica hay detrás de las inundaciones ".
Sin embargo, en lo que respecta a las profundidades del lago, los científicos del NBI tienen cierto conocimiento, gracias a las fotografías satelitales que analizaron, explica Aslak Grinsted. "Cuando comienzas a examinar estas fotografías, la más antigua, los de 1966, fueron tomados por Corona KH 4-A, un satélite espía estadounidense activo desde 1963-69; de repente te das cuenta de que el nivel del agua en el lago Catalina puede fluctuar tan marcadamente que casi te da la impresión de que está en libertad-caída. Puede fluctuar hasta 150 metros, que es mucha agua teniendo en cuenta que la superficie del lago mide alrededor de 20 kilómetros cuadrados. Después de haber estudiado un par de fotografías de fluctuaciones de esa magnitud antes y después.Comencé a preguntarme: ¿cómo escapó toda esa agua del lago Catalina en un período de tiempo muy corto, y cuáles son las dinámicas detrás de estos arrebatos? Y fue entonces cuando decidimos echar un vistazo más de cerca al fenómeno ".
levantando el glaciar
Un glaciar de 40 kilómetros de longitud, nombrado en honor del geólogo británico Sir Edward Bailey 1881-1965, es el 'corcho' que, la mayoría de las veces, las barras derriten el agua que se origina en la capa de hielo de Renland.continuamente sale del lago Catalina. El extremo inferior del glaciar, es lengua, casi se encuentra con el fiordo Scoresbysund, que es donde finalmente se saca la enorme cantidad de agua cuando el lago Catalina no puede contenerse más, le dice a Aslak Grinsted. "La dinámica detrás de estosLas inundaciones de estallido parecen estar relacionadas con la presión del agua en el lago Catalina. Lo que sucede es que, probablemente, cuando el nivel del agua en el lago alcanza cierto nivel debido a la afluencia sostenida, la presión en el glaciar de abajo será tan pronunciada que ya no podrá funcionar.efectivamente como un "corcho", que a su vez hará que el agua comience a fluir debajo del glaciar y, por lo tanto, lo levante. Nuestro modelo muestra que después de esto, el agua del lago comenzará a derretirse en algún momentoough Edward Bailey Glacier - y por lo tanto en realidad 'perforar' un túnel que funcionará como una tubería de drenaje ".
Esta tubería de drenaje conducirá el agua desde el lago Catalina al fiordo Scoresbysund, dice Aslak Grinsted: "Y si observan la masa de energía liberada en todo el proceso, realmente estamos hablando de grandes números, porque la energía detrás de una inundación estalló¡La liberación en el orden de 3,4 kilómetros cúbicos de agua dulce en realidad equivale a 240 bombas atómicas del tipo que los estadounidenses arrojaron sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial! Y eso es suficiente energía para 'perforar' un túnel de 20 kilómetros de largo con un diámetro de 55 metros directamenteel glaciar Edward Bailey "
Consecuencias desconocidas
¿Qué sucede cuando se vierte tanta agua en el fiordo Scoresbysund en solo unos meses?
"Esa es una supuesta buena pregunta", dice Aslak Grinsted. "Le preguntamos a las personas que viven en Scoresbysund, en Ittoqqortoorniit, si recuerdan haber notado algo inusual durante las cuatro inundaciones de arrebato que ahora sabemos que tuvieron lugar entre 1966y 2012, y todos dijeron "no", lo que probablemente significa que las inundaciones no causaron, por ejemplo, que el nivel del agua en el fiordo de Scoresbysund aumentara notablemente.
Si estas inundaciones de arrebato pueden influir de alguna manera en las corrientes oceánicas a lo largo de Groenlandia Oriental es otro aspecto, y está abierto a la especulación, porque en este punto simplemente no sabemos la respuesta ".
Aslak Grinsted y sus colegas del NBI quieren examinar más a fondo las inundaciones del lago Catalina, y se les han ocurrido varias ideas para hacer eso, dice. "En este momento se está construyendo un nuevo estallido en el lago,- y en base a nuestras observaciones, podemos ver que durante el período de 1966 a 2012 los intervalos entre estos arrebatos del lago Catalina se han acortado simultáneamente con el aumento de las temperaturas en las regiones árticas ".
"Sin embargo, este acortamiento de los intervalos entre las inundaciones de arrebato no es específico para el lago Catalina. Estamos viendo un aumento global de las temperaturas en estos años, y lo que hemos documentado en el fiordo de Scoresbysund, por lo tanto, podría indicar que los lagos con hielo en todo elel mundo está en proceso de volverse más impredecible y potencialmente más peligroso porque los estallidos y las inundaciones pueden ocurrir con menos tiempo de lo que se ha experimentado históricamente. Al seguir de cerca el lago Catalina, uno podría esperar obtener información que pueda utilizarse al monitorear lagos con hielo en todo elmundo, y ahora trataremos de asegurar fondos para futuras investigaciones "
Los científicos planean conectar una cantidad considerable de instrumentos basados en GPS al glaciar Edward Bailey, para monitorear todos los movimientos en esta masa de hielo de 40 kilómetros de largo. Además, quieren instalar cámaras para documentar el próximo estallidoinundaciones desde el lago Catalina, y para cartografiar en detalle las profundidades del lago. Desde 1988, NBI ha estado realizando investigaciones en el extremo norte de Renland, donde se han realizado una serie de perforaciones en el núcleo de hielo. Sin embargo, los científicos detrás de la nuevala investigación aún no ha visitado
El lago Catalina, Aslak Grinsted dice: "Solo conocemos el lago por las fotografías satelitales, por lo que ir allí sería realmente emocionante. ¡Imagínese realmente navegando en él"!
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias - Universidad de Copenhague . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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