A través del análisis de huellas volcánicas, los geofísicos de la Universidad de Rice han concluido que los puntos calientes como los que formaron las islas hawaianas no se mueven tan rápido como se pensaba recientemente.
Los puntos calientes son áreas donde el magma empuja hacia arriba desde la Tierra profunda para formar volcanes. Nuevos resultados del geofísico Richard Gordon y su equipo confirman que se pueden usar grupos de puntos calientes alrededor del globo para determinar qué tan rápido se mueven las placas tectónicas.
Gordon, el autor principal Chengzu Wang y el coautor Tuo Zhang desarrollaron un método para analizar el movimiento relativo de 56 puntos calientes agrupados por placas tectónicas. Llegaron a la conclusión de que los grupos de puntos calientes se mueven lo suficientemente lento como para ser utilizados como un marco de referencia globalsobre cómo se mueven las placas en relación con el manto profundo. Esto confirmó que el método es útil para ver no solo el movimiento actual de las placas, sino también el movimiento de las placas en el pasado geológico.
El estudio aparece en Cartas de investigación geofísica .
Los puntos calientes ofrecen una ventana a las profundidades de la Tierra, ya que marcan la parte superior de las plumas de manto que transportan rocas calientes y flotantes desde la Tierra profunda hasta cerca de la superficie y producen volcanes. Estas plumas de manto alguna vez se pensaron que eran rectas y estacionarias,pero los resultados recientes sugieren que también pueden desplazarse lateralmente en el manto convectivo a lo largo del tiempo geológico.
La evidencia principal del movimiento de la placa en relación con el manto profundo proviene de la actividad volcánica que forma montañas en tierra, islas en el océano o montañas submarinas, características montañosas en el fondo del océano. Se forma un volcán en una placa tectónica sobre una columna de mantoA medida que la placa se mueve, el penacho da origen a una serie de volcanes. Una de estas series son las islas de Hawai y la cadena del monte submarino del emperador; los volcanes más jóvenes se convierten en islas mientras que los más viejos se sumergen. La serie se extiende por miles de millas y se formómientras la Placa del Pacífico se movía sobre un penacho de manto durante 80 millones de años.
Los investigadores de Rice compararon las pistas de puntos calientes observadas con sus tendencias globales de puntos calientes calculadas y determinaron los movimientos de los puntos calientes que explicarían las diferencias que vieron. Su método demostró que la mayoría de los grupos de puntos calientes parecen ser fijos yel resto parece moverse más lento de lo esperado.
"Promediar los movimientos de los grupos de puntos calientes para placas individuales evita los desajustes en los datos debido al ruido", dijo Gordon. "Los resultados nos permitieron decir que estos grupos de puntos calientes, en relación con otros grupos de puntos calientes, se están moviendoa unos 4 milímetros o menos al año.
"Utilizamos un método de análisis que es nuevo para las pistas de puntos calientes", dijo. "Afortunadamente, ahora tenemos un conjunto de datos de pistas de puntos calientes que es lo suficientemente grande como para que podamos aplicarlo".
Para siete de las 10 placas que analizaron con el nuevo método, el movimiento promedio del punto caliente medido fue esencialmente cero, lo que contrarrestó los hallazgos de otros estudios de que los puntos se mueven hasta 33 milímetros al año. Velocidad máxima para el punto caliente restantelos grupos, los que están debajo de las placas de Eurasia, Nubia y América del Norte, tenían entre 4 y 6 milímetros por año, pero podían ser tan pequeños como 1 milímetro por año. Eso es mucho más lento que la mayoría de las placas se mueven en relación con los puntos calientes. Por ejemplo,la placa del Pacífico se mueve en relación con los puntos calientes a unos 100 milímetros por año.
Gordon dijo que aquellos interesados en la paleogeografía deberían poder usar el modelo. "Si los puntos calientes no se mueven mucho, pueden usarlos para estudiar geografía prehistórica. Personas que están interesadas en la tectónica circunpacífico, como qué tan occidentalNorteamérica fue ensamblada, necesita saber esa historia del movimiento de la placa.
"Otros que estarán interesados son geodinámicos", dijo. "Los movimientos de los puntos calientes reflejan el comportamiento del manto. Si los puntos calientes se mueven lentamente, puede indicar que la viscosidad del manto es mayor que los modelos que predicen un movimiento rápido"
"Los modeladores, especialmente aquellos que estudian la convección del manto, necesitan tener algo en la superficie de la Tierra para restringir sus modelos, o verificar si sus modelos son correctos", dijo Wang. "Entonces pueden usar sus modelos para predecir algo.El movimiento de punto caliente es una de las cosas que se pueden usar para probar sus modelos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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