Los científicos han descubierto restos fósiles de un nuevo mamífero carnívoro en Turquía, uno de los parientes marsupiales más grandes jamás descubiertos en el hemisferio norte.
Los hallazgos, del Dr. Robin Beck de la Universidad de Salford en el Reino Unido y el Dr. Murat Maga, de la Universidad de Washington que descubrió el fósil, se publican hoy en la revista PLoS ONE.
El nuevo fósil es un mamífero del tamaño de un gato de 43 millones de años que tenía poderosos dientes y mandíbulas para triturar alimentos duros, como el moderno demonio de Tasmania. Está relacionado con los mamíferos con bolsas, o marsupiales, de Australia y América del Sur, ymuestra que los parientes marsupiales, o metaterianos, eran mucho más diversos en el hemisferio norte de lo que se creía anteriormente.
El Dr. Maga encontró el fósil en un sitio cerca de la ciudad de Kazán, al noroeste de la capital turca, Ankara. Se le ha dado nombre Anatoliadelphys maasae , después del antiguo nombre de Turquía, y de la Dra. Mary Maas, una paleontóloga turco-estadounidense. El fósil está muy bien conservado e incluye partes del cráneo y la mayor parte del esqueleto.
muestra que Anatoliadelphys pesaba 3-4 kilogramos, aproximadamente del tamaño de un gato doméstico, y era capaz de trepar. Tenía dientes y mandíbulas poderosas, para comer animales y posiblemente aplastar huesos. Características de los dientes y huesos de Anatoliadelphys demuestre que está estrechamente relacionado con los marsupiales, pero no se sabe si tenía una bolsa o no.
El Dr. Beck, que es un experto mundial en la evolución de los marsupiales y sus parientes fósiles, dijo: "Esta era definitivamente una pequeña bestia extraña; imagina algo un poco como un mini demonio de Tasmania que podría trepar a los árboles.
"Probablemente podría haber comido casi cualquier cosa que pudiera atrapar: escarabajos, caracoles, ranas, lagartos, pequeños mamíferos, huesos y probablemente también algún material vegetal. Este hallazgo cambia lo que creíamos saber sobre la evolución de marsupialesparientes en el hemisferio norte, eran claramente un grupo mucho más diverso de lo que sospechábamos ".
La mayoría de los metaterianos fósiles del hemisferio norte eran criaturas que comen insectos no más grandes que ratones o ratas, mientras que Anatoliadelphys era diez veces más grande y podría haber comido presas vertebradas.
"Puede parecer extraño encontrar un fósil de un pariente marsupial en Turquía, pero los antepasados de los marsupiales en realidad se originaron en el hemisferio norte y sobrevivieron allí hasta hace unos 12 millones de años", dijo el Dr. Beck.
La región de Turquía donde Anatoliadelphys se encontró probablemente fue una isla hace 43 millones de años, lo que puede haber permitido Anatoliadelphys para sobrevivir sin la competencia de los mamíferos placentarios carnívoros, como los parientes fósiles de gatos, perros y comadrejas.
Hoy en día, muchos marsupiales en Australia se han extinguido debido a la introducción del dingo, los gatos y los zorros, lo que sugiere que los marsupiales pueden ser competitivamente inferiores a los placentarios.
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Materiales proporcionado por Universidad de Salford . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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