En la película de 2009 "Star Trek", una supernova se precipita por el espacio y destruye un planeta lo suficientemente desafortunado como para estar en su camino. Ficción, por supuesto, pero resulta que la idea no es tan descabellada.
Utilizando el cercano Observatorio Las Cumbres LCO, los astrofísicos de la Universidad de California en Santa Bárbara han observado algo similar: una estrella en explosión que se estrella contra una estrella compañera cercana. Además, detectaron el fugaz brillo azul de la interacción a un nivel de detalle sin precedentesSus observaciones revelaron información sorprendente sobre la misteriosa estrella compañera, una hazaña posible gracias a los recientes avances en la vinculación de los telescopios a una red robótica. Los hallazgos del equipo aparecen en el diario Letras del diario astrofísico .
La identidad de este compañero en particular ha sido objeto de acalorados debates durante más de 50 años. La teoría predominante en los últimos años ha sostenido que las supernovas ocurren cuando dos enanas blancas se unen en espiral y se fusionan. Este nuevo estudio demuestra que la supernova colisionó con laestrella compañera que no era una enana blanca. Las estrellas enanas blancas son los núcleos muertos de lo que solían ser estrellas normales como el sol.
"Hemos estado buscando este efecto, una supernova chocando con su estrella compañera, desde que se predijo en 2010", dijo el autor principal Griffin Hosseinzadeh, un estudiante graduado de la UCSB. "Se han visto sugerencias antes, pero estotiempo la evidencia es abrumadora "
La supernova en cuestión es SN 2017cbv, un tipo Ia termonuclear, que los astrónomos usan para medir la aceleración de la expansión del universo. Se sabe que este tipo de supernova es la explosión de una estrella enana blanca, aunque requiere una masa adicionalde una estrella compañera para explotar.
La investigación dirigida por UCSB implica que la enana blanca estaba robando materia de una estrella compañera mucho más grande, aproximadamente 20 veces el radio del sol, lo que causó la explosión de la enana blanca. La colisión de la supernova y la estrella compañerasorprendió el material de la supernova, calentándolo a un resplandor azul cargado de luz ultravioleta. Tal choque no podría haberse producido si el compañero fuera otra estrella enana blanca.
"El universo es más loco de lo que los autores de ciencia ficción se han atrevido a imaginar", dijo Andy Howell, científico del personal de LCO y asesor de doctorado de Hosseinzadeh. "Las supernovas también pueden destruir las estrellas cercanas, liberando cantidades increíbles de energía en elproceso."
El coautor David Sand, profesor asociado de la Universidad de Arizona, descubrió la supernova el 10 de marzo de 2017 en la galaxia NGC 5643. A solo 55 millones de años luz de distancia, SN 2017cbv fue una de las supernovas más cercanas descubiertas en los últimos años, encontrado por la encuesta DLT40 utilizando el Telescopio Pancromático Robótico Óptico de Monitoreo Óptico y Polarimetría PROMPT en Chile, que monitorea las galaxias todas las noches a distancias de menos de 40 megaparsecs 120 millones de años luz.un día, tal vez incluso horas, de su explosión. La encuesta DLT40 fue creada por Sand y el coautor del estudio Stefano Valenti, profesor asistente en UC Davis; ambos eran investigadores posdoctorales en LCO.
A los pocos minutos del descubrimiento, Sand activó observaciones con la red global de 18 telescopios robóticos de LCO, espaciados alrededor de la Tierra para que uno esté siempre en el lado nocturno. Esto permitió al equipo tomar observaciones inmediatas y casi continuas.
"Con la capacidad de LCO de monitorear la supernova cada pocas horas, pudimos ver el alcance y la caída del resplandor azul por primera vez", dijo Hosseinzadeh. "Los telescopios convencionales habrían tenido solo un punto de datoso dos y lo perdí "
Howell comparó el evento con la obtención de superpoderes astronómicos que brindan a los astrónomos la capacidad de ver el universo de nuevas maneras. "Estas capacidades eran solo un sueño hace unos años", dijo. "Pero ahora estamos viviendo el sueño y desbloqueandolos orígenes de las supernovas en el proceso "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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