Los científicos han editado el genoma del cerdo para desactivar una familia de retrovirus. Los resultados tienen importantes implicaciones para la medicina de trasplantes en humanos. La escasez de órganos y tejidos humanos para el trasplante representa una de las necesidades médicas no satisfechas más importantes.
Una perspectiva prometedora es usar órganos animales en humanos, con órganos de cerdo que son particularmente compatibles para dicho trasplante. Sin embargo, el genoma del cerdo incluye retrovirus endógenos porcinos PERV, que pueden transmitirse a otras células cuando se cultivan juntos.
Las técnicas de edición de genes podrían resultar útiles para eliminar los genes del virus del genoma del cerdo, allanando el camino para los trasplantes de cerdo a humano, pero hasta ahora los esfuerzos solo se han demostrado con éxito en líneas celulares, no en animales vivos. Aquí, George Church,Dong Niu y sus colegas demuestran la hazaña en animales vivos.
El equipo confirmó por primera vez que los PERV en las células de cerdo pueden transmitirse a las células humanas cuando se cultivan juntos. La exposición de las células humanas infectadas con PERV a células humanas no infectadas también resultó en la transmisión, destacando la necesidad de desactivar los PERV en los cerdos si el trasplante es un díaocurrir.
A continuación, los investigadores mapearon y caracterizaron los PERV presentes en el genoma de las células de fibroblastos de cerdo, identificando 25 en total. Utilizaron la herramienta de edición de genes CRISPR para desactivar los 25 sitios genómicos. A pesar de la presencia de células altamente modificadas en la población,ninguna de las células clonadas podía crecer con más del 90% de eficiencia de edición PERV. Sin embargo, al agregar una mezcla de factores adicionales relacionados con la reparación del ADN, el equipo pudo cultivar células viables con el 100% de los PERV desactivados.
Cuando implantaron los embriones en las cerdas, descubrieron que los lechones resultantes no mostraban signos de PERV, y algunos lechones sobrevivieron hasta cuatro meses después del nacimiento.
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Materiales proporcionados por Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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