El descubrimiento de una nueva vía biológica involucrada en el procesamiento del dolor ofrece la esperanza de usar medicamentos contra el cáncer existentes para reemplazar el uso de opioides en el tratamiento del dolor crónico, según los científicos de la Universidad McGill.
Debido a que muchas opciones terapéuticas, como los opioides, para pacientes con dolor crónico conllevan el riesgo de adicción y efectos secundarios indeseables, este avance ofrece líneas prometedoras de investigación sobre el tratamiento del dolor crónico, dice Luda Diatchenko, profesora de la Facultad de Odontología de McGill y compañía.-autor principal del nuevo estudio
Los científicos descubrieron que los bloqueadores de EGFR, administrados habitualmente a pacientes con cáncer de pulmón para inhibir el crecimiento tumoral, eran analgésicos tan potentes como la morfina en modelos de ratón de dolor inflamatorio y crónico.
"Ahora necesitamos responder dos preguntas: ¿Es esto realmente efectivo para el dolor crónico humano? ¿Y cuáles son los efectos secundarios asociados con la dosis necesaria para tratarlo de manera eficiente?", Dice Diatchenko, quien ocupa la Cátedra de Investigación de Excelencia de Canadá en Dolor HumanoGenética.
Puede ser ventajoso reutilizar los medicamentos existentes para tratar enfermedades distintas de aquellas para las que fueron diseñados, porque la toxicidad de estos compuestos se entiende bien, lo que los convierte en una forma rápida y relativamente económica de desarrollar nuevos tratamientos.
Si estas terapias contra el cáncer no resultan útiles para el manejo del dolor, podrían utilizarse como base para desarrollar nuevos medicamentos ". Al rediseñar o ajustar estos medicamentos, el camino para llegar a un tratamiento útil para el dolorserá mucho, mucho más corto ", explica Jeffrey Mogil, profesor del Departamento de Psicología de McGill y coautor del estudio.
La investigación, publicada en El Diario de Investigación Clínica , describe el papel crucial en el dolor de una proteína conocida como receptor del factor de crecimiento epidérmico EGFR.
"Esto es bastante emocionante ya que EGFR es una de las proteínas más estudiadas en toda la biomedicina debido a su importante papel en el cáncer. Pero aparte de algunos estudios de casos clínicos, nunca se ha demostrado un papel para EGFR en el dolor", agregaMogil, quien también es el director del Centro Alan Edwards para la Investigación del Dolor.
Los investigadores creen que la vía del dolor EGFR que encontraron en ratones y moscas de la fruta es relevante para los humanos debido a los resultados genéticos que también se informaron en el artículo sobre cohortes humanas con dolor facial crónico, que unía dos genes en la vía EGFR.
"Sabemos que esta vía es relevante en humanos", dice Diatchenko. "Este descubrimiento es muy emocionante e importante; realmente nos ayudará a ampliar nuestro conocimiento sobre la fisiopatología molecular del dolor crónico".
Los científicos esperan que sus hallazgos conduzcan a ensayos clínicos para evaluar el potencial de los inhibidores de EGFR utilizados en la terapia contra el cáncer como tratamiento terapéutico para el dolor.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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