Los pacientes sin seguro o aquellos con cobertura limitada de medicamentos recetados pueden ahorrar un dinero significativo comprando sus medicamentos en farmacias independientes en lugar de grandes cajas, supermercados o cadenas de farmacias y utilizando cupones de descuento, según descubrieron los investigadores de la USC.
El precio en efectivo de un antibiótico genérico comúnmente recetado puede variar, en promedio $ 52, dentro de un solo código postal, según el estudio publicado recientemente en el American Journal of Managed Care .
En una encuesta de 535 farmacias en los códigos postales de ingresos más altos y más bajos del condado de Los Ángeles, los investigadores de la USC descubrieron que los precios eran más bajos en farmacias independientes y al usar cupones en línea en comparación con los precios que se encuentran en supermercados, grandes tiendas o cadenas de tiendasLos investigadores dijeron que esperarían resultados similares en otras áreas del país.
El estudio indica que los pacientes pueden potencialmente ahorrar cantidades significativas simplemente comparando las compras dentro de su vecindario o utilizando cupones de descuento disponibles en línea.
"Los consumidores suelen conocer el precio de un producto y tienen alguna información sobre su calidad antes de comprarlo. Ese rara vez es el caso en el cuidado de la salud", dijo el autor principal Geoffrey Joyce, director de política de salud en el Centro de Política y Economía de la Salud Schaeffer de la USCy profesor asociado en la USC School of Pharmacy.
Un estudio separado en la revista Asuntos de salud además confirmó que la compra de precios de atención médica es poco común. Los investigadores del Centro Schaeffer de la USC y de la Facultad de Medicina de Harvard descubrieron que pocos estadounidenses obtienen activamente información sobre precios antes de ir al médico
El equipo de investigación llamó a las farmacias en los códigos postales de ingresos más altos y más bajos en el condado de Los Ángeles entre julio y agosto de 2014. Al explicar que llamaban en nombre de un paciente sin seguro, los investigadores pidieron el precio en efectivo de dos antibióticos genéricos comúnmente recetados, levofloxacina y azitromicina, que tratan la neumonía adquirida en la comunidad.
Luego analizaron la variación en el precio cotizado en y dentro de 82 códigos postales, así como por tipo de farmacia, incluidas las cadenas de farmacias, farmacias independientes, supermercados o grandes tiendas. Los investigadores también obtuvieron precios para los dos medicamentosde GoodRx, un servicio en línea popular que agrega descuentos y cupones.
En áreas de bajos ingresos, el precio de la levofloxacina varió de un mínimo de $ 4 a un precio máximo de $ 149. En áreas de altos ingresos, el rango fue de $ 5 a $ 229. Los patrones fueron similares para la azitromicina, aunque en menor escala:El rango de precios fue de $ 2 a $ 26 en códigos postales de bajos ingresos, y de $ 4 a $ 30 en las áreas de altos ingresos.
Además, Joyce y sus colegas encontraron que el tipo de farmacia afectaba la variación del precio. El precio promedio de la levofloxacina en una farmacia independiente o comprado con un cupón GoodRx cuesta menos de la mitad del precio cotizado en una tienda grande y menos de unocuarto el precio con descuento en una cadena de farmacias.
En general, la diferencia de precio promedio entre las farmacias de mayor y menor costo en un código postal fue de más de $ 100 por levofloxacina y $ 30 por azitromicina.
"Cuando los médicos se enteren de la magnitud de la variación de precios, se sorprenderán", dijo el coautor Sanjay Arora, médico y profesor asociado de medicina clínica de emergencia en la Escuela de Medicina Keck de la USC ". Cuando un paciente dice que podríano pagar un medicamento recetado, asumimos que es solo un medicamento costoso cuando de hecho pueden haber ido a un punto de venta caro ".
Con variaciones tan amplias en los precios, la compra de precios de medicamentos recetados puede generar considerables ahorros en los costos. "El alcance de la variación de precios dentro de un mercado es una medida implícita del beneficio de la compra de precios", dijo Joyce.
Aunque los formuladores de políticas se han aferrado a la idea de la atención médica dirigida por el consumidor como una forma de reducir el aumento de los costos, en la práctica ha resultado difícil de realizar. Esto se debe en parte a la falta de transparencia en la fijación de precios de los servicios médicos, así como aEl desafío de evaluar la calidad.
En términos de calidad, los medicamentos recetados son mucho más fáciles de entender: los consumidores saben que no importa dónde surtan sus medicamentos recetados, obtendrán el mismo medicamento.
"La amplia variación en los precios muestra que las farmacias están explotando el hecho de que los pacientes enfermos no tienen tiempo para comparar sus medicamentos", dijo Neeraj Sood, coautor del estudio y profesor de la USC Price School ofPolítica pública y director de investigación en el Centro Schaeffer de la USC. "Nuestro estudio sugiere que los consumidores pueden hacer dos cosas para ahorrar dinero: comprar en línea en sitios web como GoodRx o ir a su farmacéutico independiente local".
Aunque la tasa de personas sin seguro ha mejorado con la aprobación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, muchas personas aún pagan el precio en efectivo por sus medicamentos recetados. Esto incluye a más de 32 millones de consumidores que siguen sin seguro, así como el creciente número de personas que tienenplanes deducibles con beneficios limitados de medicamentos recetados.
El estudio encontró que la cantidad de dinero que los consumidores podrían ahorrar no es una suma pequeña, especialmente para los consumidores de bajos ingresos que también tienen más probabilidades de no tener seguro o tener planes con deducibles altos.
"La educación sobre este tema debería formar parte de la planificación de alta de rutina", dijo Arora.
Las políticas que fomentan una mayor transparencia de precios, así como las campañas para educar a los consumidores sobre el potencial de variación de precios contribuirían en gran medida a reducir este tipo de gasto excesivo, dijeron los investigadores.
Sophie Terp, profesora asistente de la Keck School of Medicine, también fue coautora del estudio.
En un estudio relacionado pero separado publicado el 7 de agosto, expertos del Centro Leonard D. Schaeffer de Política de Salud y Economía de la USC y la Facultad de Medicina de Harvard descubrieron que pocos estadounidenses buscan activamente información de precios de bolsillo antes de recibir atención, segúnpara estudiar publicado el lunes en la revista Asuntos de salud .
"A pesar de los altos costos de bolsillo, los estadounidenses no están comprando atención médica", dijo Neeraj Sood, autor principal del estudio, director de investigación en el Centro Schaeffer de la USC y vicedecano de investigación en la Facultad de Política Pública de la USC Price"Los consumidores deben comenzar a comprar para presionar a la baja los precios de la atención médica y hacer que los mercados sean más competitivos".
Según una encuesta de 3.000 adultos que recibieron atención médica en los 12 meses anteriores, los investigadores encontraron :
"Los consumidores simplemente no están utilizando herramientas de compra de precios en línea para la atención médica. Estas herramientas aún carecen de la funcionalidad que los sitios web de compra de precios de otros productos como los boletos aéreos han tenido durante décadas", dijo Sood
Además, una relación establecida con un proveedor fue un fuerte incentivo para no comparar precios.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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