Un gran estudio a largo plazo sugiere que los estadounidenses de mediana edad que tienen factores de riesgo para la salud vascular, como diabetes, presión arterial alta y tabaquismo, tienen una mayor probabilidad de sufrir demencia más adelante en la vida. El estudio, publicado en JAMA Neurología , fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud NIH.
"Con el envejecimiento de la población, la demencia se está convirtiendo en un problema de salud mayor. Este estudio respalda la importancia de controlar los factores de riesgo vascular como la hipertensión temprana en la vida en un esfuerzo por prevenir la demencia a medida que envejecemos", dijo Walter J. Koroshetz,MD, director del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares NINDS de los NIH, que financió parcialmente el estudio y creó la campaña de salud pública Mind Your Risks® para sensibilizar a las personas sobre el vínculo entre la salud cardiovascular y cerebral ".el corazón es bueno para el cerebro ", agregó.
El estudio fue dirigido por Rebecca Gottesman, MD, Ph.D., profesora de neurología en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Su equipo analizó los datos de 15,744 personas que participaron en el estudio Riesgo de aterosclerosis en las comunidades ARIC, financiado porInstituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre NHLBI de los NIH. Entre 1987 y 1989, los participantes, que eran negros o blancos y tenían entre 45 y 64 años de edad, se sometieron a una batería de exámenes médicos durante sus exámenes iniciales en uno de los cuatro centros.en cuatro estados diferentes. Durante los siguientes 25 años fueron examinados cuatro veces más. Se administraron pruebas cognitivas de memoria y pensamiento durante todos los exámenes excepto el primero y el tercero.
Su equipo descubrió que 1,516 participantes fueron diagnosticados con demencia durante un promedio de 23 años de seguimiento. Inicialmente, cuando analizaron la influencia de los factores registrados durante los primeros exámenes, los investigadores descubrieron que las posibilidades de demencia aumentaban más con la edadseguido por la presencia de APOE4, un gen asociado con la enfermedad de Alzheimer. Los blancos con una copia del gen APOE4 tenían una mayor probabilidad de demencia que los negros. Otros factores incluyeron la raza y la educación: los negros tenían mayores posibilidades de demencia que los blancos;no graduados de la escuela secundaria también estaban en mayor riesgo.
De acuerdo con estudios previos, un análisis de los factores de riesgo vascular mostró que los participantes que tenían diabetes o presión arterial alta, también llamada hipertensión, tenían una mayor probabilidad de desarrollar demencia. De hecho, la diabetes era un predictor casi tan fuerte comola presencia del gen APOE4
A diferencia de otros estudios, los investigadores descubrieron un vínculo entre la demencia y la prehipertensión, una condición en la cual los niveles de presión arterial son más altos de lo normal pero más bajos que la hipertensión. Además, la raza no influyó en la asociación entre la demencia y los factores de riesgo vascular que identificaron.La diabetes, la hipertensión y la prehipertensión aumentaron las posibilidades de demencia para los participantes blancos y negros. Finalmente, fumar cigarrillos aumentó exclusivamente las posibilidades de demencia para los blancos pero no para los negros.
"Nuestros resultados contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia que vincula la salud vascular de la mediana edad con la demencia", dijo el Dr. Gottesman. "Estos son factores de riesgo modificables. Nuestra esperanza es que al abordar este tipo de factores temprano, las personas puedan reducir las posibilidades de quesufrirán demencia más adelante en la vida "
Un análisis posterior fortaleció la idea de que los factores de riesgo vascular identificados en este estudio estaban relacionados con la demencia. Por ejemplo, para responder a la pregunta de si tener un accidente cerebrovascular, que también está asociado con la presencia de factores de riesgo vascular, puede explicarCon estos hallazgos, el equipo volvió a analizar los datos de los participantes que no tuvieron un derrame cerebral y encontraron resultados similares. La diabetes, la hipertensión, la prehipertensión y el tabaquismo aumentaron el riesgo de demencia tanto para los participantes sin derrame cerebral como para los que tuvieron un derrame cerebral.
Recientemente, en un estudio separado parcialmente financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH, el equipo del Dr. Gottesman analizó los escáneres cerebrales de un subgrupo de participantes de ARIC que no tenían demencia cuando ingresaron al estudio. Descubrieron que la presencia de uno oMás factores de riesgo vascular durante la mediana edad se asociaron con niveles más altos de beta amiloide, una proteína que a menudo se acumula en los cerebros de los pacientes con Alzheimer. Esta relación no se vio afectada por la presencia del gen APOE4 y no se observó para los factores de riesgo presentes en la edad adulta.La presencia de factores de riesgo vascular detectados en participantes mayores de 65 años durante el examen final no se asoció con mayores niveles de beta amiloide.
"Con muchos años de datos de una población grande y diversa, el estudio ARIC es una poderosa fuente de información para la investigación médica", dijo Jacqueline D. Wright, Dr.PH, directora del programa en NHLBI. "Este estudio epidemiológico tuvo como objetivomejorar nuestra comprensión de la aterosclerosis y las enfermedades del corazón y, a través de los esfuerzos de los investigadores, se ha convertido en un gran recurso para la investigación sobre la demencia y otras enfermedades del envejecimiento. Las inversiones en estudios de cohortes longitudinales como ARIC nos beneficiarán a todos por muchos años."
En el futuro, la Dra. Gottesman y su equipo planean investigar formas en que los problemas vasculares subclínicos o no diagnosticados pueden influir en el cerebro y por qué la raza está asociada con la demencia.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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