Las personas que sufren de depresión pueden considerar el yoga como complemento de las terapias tradicionales, ya que la práctica parece disminuir los síntomas del trastorno, según los estudios presentados en la 125a Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología.
"El yoga se ha vuelto cada vez más popular en Occidente, y muchos nuevos practicantes de yoga citan la reducción del estrés y otras preocupaciones de salud mental como su razón principal para practicar", dijo Lindsey Hopkins, PhD, del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de San Francisco, quienpresidió una sesión que destacó la investigación sobre el yoga y la depresión. "Pero la investigación empírica sobre el yoga va a la zaga de su popularidad como un enfoque de primera línea para la salud mental".
La investigación de Hopkins se centró en la aceptabilidad y los efectos antidepresivos del hatha yoga, la rama del yoga que enfatiza los ejercicios físicos, junto con ejercicios de meditación y respiración, para mejorar el bienestar. En el estudio, 23 veteranos varones participaron dos veces por semanaclases de yoga durante ocho semanas. En una escala de 1 a 10, la calificación promedio de disfrute de las clases de yoga para estos veteranos fue de 9.4. Todos los participantes dijeron que recomendarían el programa a otros veteranos. Más importante aún, los participantes con puntajes de depresión elevados antes del yogael programa tuvo una reducción significativa en los síntomas de depresión después de las ocho semanas.
Otra versión más específica del hatha yoga que se practica comúnmente en Occidente es el yoga Bikram, también conocido como yoga calentado. Sarah Shallit, MA, de la Universidad Alliant en San Francisco, investigó el yoga Bikram en 52 mujeres, entre 25 y 45 años.más de la mitad fueron asignados a participar en clases dos veces por semana durante ocho semanas. Al resto se les dijo que estaban en la lista de espera y se usaron como condición de control. Todos los participantes fueron evaluados para determinar los niveles de depresión al comienzo del estudio, así como alsemanas tres, seis y nueve. Shallit y su coautor Hopkins descubrieron que ocho semanas de yoga Bikram redujeron significativamente los síntomas de depresión en comparación con el grupo de control.
En la misma sesión, Maren Nyer, PhD, y Maya Nauphal, BA, del Hospital General de Massachusetts, presentaron datos de un estudio piloto de 29 adultos que también mostró ocho semanas de al menos dos veces por semana Bikram yoga redujo significativamente los síntomas de depresióny mejoró otras medidas secundarias que incluyen calidad de vida, optimismo y funcionamiento cognitivo y físico.
"Cuanto más asistían los participantes a las clases de yoga, menores eran sus síntomas depresivos al final del estudio", dijo Nyer, quien actualmente cuenta con fondos del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral para realizar un ensayo controlado aleatorio de Bikram yoga paraindividuos con depresión.
En otra parte de la reunión, Nina Vollbehr, MS, del Centro de Psiquiatría Integrativa en los Países Bajos presentó datos de dos estudios sobre el potencial del yoga para abordar la depresión crónica y / o resistente al tratamiento. En el primer estudio, 12 pacientes quehabía experimentado depresión durante un promedio de 11 años, participó en nueve sesiones semanales de yoga de aproximadamente 2.5 horas cada una.Los investigadores midieron los niveles de depresión, ansiedad, estrés, rumia y preocupación de los participantes antes de las sesiones de yoga, directamente después de las nueve semanas y cuatro meses.más tarde. Las puntuaciones de depresión, ansiedad y estrés disminuyeron a lo largo del programa, un beneficio que persistió cuatro meses después del entrenamiento. La rumia y la preocupación no cambiaron inmediatamente después del tratamiento, pero en el seguimiento la rumia y la preocupación disminuyeron para los participantes.
En otro estudio, en el que participaron 74 estudiantes universitarios con depresión leve, Vollbehr y sus colegas compararon el yoga con una técnica de relajación. Las personas recibieron 30 minutos de instrucción en vivo sobre yoga o relajación y se les pidió que realizaran el mismo ejercicio en casa durante ocho días usandoun video instructivo de 15 minutos. Si bien los resultados obtenidos inmediatamente después del tratamiento mostraron que el yoga y la relajación fueron igualmente efectivos para reducir los síntomas, dos meses después, los participantes en el grupo de yoga tuvieron puntajes significativamente más bajos para la depresión, la ansiedad y el estrés que el grupo de relajación.
"Estos estudios sugieren que las intervenciones basadas en yoga son prometedoras para el estado de ánimo deprimido y que son factibles para pacientes con depresión crónica resistente al tratamiento", dijo Vollbehr.
El concepto de yoga como tratamiento de salud mental complementario o alternativo es tan prometedor que el ejército de los EE. UU. Está investigando la creación de sus propios programas de tratamiento. Jacob Hyde, PsyD, de la Universidad de Denver, hizo una presentación en la que describió una serie estandarizada de seistratamiento de yoga de una semana para veteranos militares de EE. UU. inscritos en servicios de salud conductual en la clínica administrada por la universidad y podría ampliarse para su uso por el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de Veteranos.
Hopkins señaló que la investigación sobre el yoga como tratamiento para la depresión aún es preliminar. "En este momento, solo podemos recomendar el yoga como un enfoque complementario, probablemente más efectivo junto con los enfoques estándar proporcionados por un terapeuta con licencia", dijo."Claramente, el yoga no es una panacea. Sin embargo, según la evidencia empírica, parece haber mucho potencial".
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