Las neuronas en el cerebro que producen el neurotransmisor dopamina, señalizador de placer, también controlan directamente el centro circadiano del cerebro, o "reloj corporal", el área que regula los ciclos de alimentación, el metabolismo y los ciclos de vigilia / reposo, un vínculo clave que posiblemente afectela capacidad del cuerpo para adaptarse al desfase horario y al trabajo por turnos rotativos, según ha demostrado un nuevo estudio de la Universidad de Virginia.
El hallazgo se informa en la edición en línea de hoy de la revista Biología actual .
"Este descubrimiento, que identifica una conexión directa de neuronas de dopamina con el centro circadiano, es posiblemente el primer paso hacia el desarrollo de fármacos únicos, dirigidos a neuronas específicas, para combatir los síntomas desagradables del jet-lag y el trabajo por turnos, así como variospatologías peligrosas ", dijo Ali Deniz Güler, profesor de biología y neurociencia de la UVA que supervisó el estudio en su laboratorio.
La sociedad moderna a menudo ejerce una presión anormal sobre el cuerpo humano, desde horarios cambiantes debido a viajes aéreos, ciclos de trabajo que no se ajustan a la luz natural, hasta horarios de comidas extraños, y estas condiciones externas crean un desequilibrio en ellos ciclos naturales del cuerpo, que se sincronizan evolutivamente con el día y la noche. Estos desequilibrios pueden contribuir a la depresión, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares e incluso el cáncer.
"Los científicos han estado trabajando durante décadas para ayudar al sistema circadiano del cuerpo a volver a sincronizarse fácilmente con horarios de trabajo y alimentación variables y vuelos a través de múltiples zonas horarias", dijo Güler. "Encontrar esta conexión entre las neuronas productoras de dopamina y el centro circadiano permitenos dirigimos a estas neuronas con terapias que podrían proporcionar un alivio de los síntomas para los viajeros y los trabajadores por turnos en particular, y posiblemente a las personas con insomnio ".
Los trastornos del sueño y los ritmos circadianos anormales que afectan el cerebro y otros órganos pueden empeorar muchas patologías que involucran neurotransmisión de dopamina aberrante, dijo Güler, incluyendo la enfermedad de Parkinson, depresión, trastorno por déficit de atención / hiperactividad, trastorno bipolar, esquizofrenia y drogadicción.
"La nueva comprensión de las neuronas productoras de dopamina y la conexión con los biorritmos del cuerpo pueden ayudar mucho a los tratamientos para aliviar los efectos nocivos de estas patologías graves", dijo Güler.
El laboratorio de Güler se especializa en identificar circuitos neuronales que gobiernan los ritmos biológicos en el cerebro, proporcionando objetivos terapéuticos únicos para una variedad de enfermedades. El candidato al doctorado Ryan Grippo, estudiante graduado de Güler, dirigió el estudio de Biología Actual.
Los investigadores utilizaron dos tipos de ratones en su investigación: uno normal, el otro con señalización de dopamina interrumpida. Al cambiar los horarios de luz de los dos grupos por seis horas, un efecto de desfase horario, descubrieron que los animales con interrupción de dopaminatomó mucho más tiempo volver a sincronizar con el turno de seis horas, lo que indica la retroalimentación entre las neuronas de dopamina y el centro circadiano.
"Esto muestra que cuando participamos en actividades gratificantes como comer, estamos afectando inadvertidamente nuestros ritmos biológicos", dijo Güler. "Es posible que hayamos encontrado el eslabón perdido de cómo las cosas placenteras y el sistema circadiano se influyen mutuamente".
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Materiales proporcionados por Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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